口香糖成「健走神器」？研究揭讓走路速度自然加快、中老年更有效

先前有過研究，吃無糖口香糖可能有助於改善排便；其實口香糖可能還有另一個用途——幫助走路更快、更有效率。研究發現，邊走路邊嚼口香糖的人，不僅心率較高、消耗更多能量，走路距離也更長、速度更快，而且這種效果在男性、中老年族群更加明顯。

為什麼嚼口香糖可能讓走路更有效率？

2018年的一項研究發現，與沒有嚼口香糖的人相比，邊走路邊嚼口香糖的受試者出現較高心率、較高能量消耗，同時走得更遠、速度也更快。這些效果在中年及老年人身上似乎尤其明顯，男性的表現又更加突出。

不過，目前科學家還無法完全確定，究竟為什麼單純「嚼東西」就可能讓人的步行速度加快。

研究人員提出，其中一個可能機制是心臟－運動同步（cardiac-locomotor synchronisation，CLS），也稱為心臟－運動耦合。心臟－運動同步是指人的心跳節奏與腳步動作出現同步，反過來也可能受到步行節奏影響，這種現象在中老年人身上似乎更加明顯。

研究作者表示，嚼口香糖會提高心率，而心臟－運動同步可能進一步促進步行距離及步數等身體活動表現。簡單來說，咀嚼讓心跳加快，心跳與腳步節奏可能因此產生某種同步，最後讓人不知不覺走得更快、更遠。

嚼得越快 走路也可能越快？

另一項2019年的研究也得到類似結果，嚼口香糖速度較快的人，走路速度似乎也比較快；當一個人的咀嚼速度增加或減慢時，腳步速度也會出現類似的變化，進而影響整體步行速度。

研究人員認為，這種現象可能是因為與咀嚼相關的神經驅動，會帶動負責基本步行動作的肌肉，讓咀嚼節奏與踏步動作產生連動。換句話說，嘴巴的節奏可能會在某種程度上影響雙腳的節奏。

想走快一點？擺動雙臂也有幫助

如果希望提升走路速度，其實還有一個更簡單的方法：自然擺動手臂。

物理治療師Milica McDowell表示，手臂的動作會帶動軀幹轉動，進而讓身體其他部位跟著產生協調動作。她形容手臂有點像「指揮者」，負責帶領身體其他部位進行協調。

因此，走路時不要刻意固定雙手不動，讓雙臂隨著步伐自然前後擺動，有助於身體維持協調，也可能讓步行動作更加流暢。

口香糖真的能當「健走神器」嗎？

目前研究確實發現嚼口香糖與心率、能量消耗及步行速度之間存在關聯，但研究仍不足以證明口香糖本身就是提升步行能力的關鍵。

如果想增加日常活動量，真正重要的仍是規律走路、維持適當步行速度，以及讓雙臂自然擺動。

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