晚年能否穩定吃飽竟與失智有關？研究追蹤2051人揭關鍵時期

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文章重點整理：

• 重點一：美國研究發現，晚年食物不安全者失智機率較高。
• 重點二：中晚年皆食物不安全者，可能失智估計達40%
• 重點三：研究屬觀察性，不能證明吃不飽直接造成失智。

晚年能不能穩定吃到足夠且健康的食物，可能也和大腦老化有關。最新研究發現，中年到晚年都曾面臨食物不安全者，可能失智症的估計機率達40%，食物安全者則約11%。

不過研究僅發現兩者存在關聯，不能證明吃不飽直接造成失智。

追蹤2051人 晚年食物不安全與失智關聯更明顯

該項研究發表於《The American Journal of Clinical Nutrition》期刊，利用美國收入動態追蹤研究（Panel Study of Income Dynamics，PSID）資料，分析2051名成年人。

研究所稱的食物不安全（food insecurity），不單指挨餓，而是因經濟或資源不足，無法穩定取得足夠且健康食物的狀態。

研究人員分別觀察受試者中年期（1999～2003年）及晚年期（2015～2019年）的食物安全情況，再利用AD8失智症篩檢工具評估認知狀況。

結果發現，中、晚年都維持食物安全者，可能失智症的估計機率約11%；只有晚年出現食物不安全者升至34%，中年及晚年都曾面臨食物不安全者更達40%。

進一步校正人口與健康等因素後，只有晚年食物不安全者，可能失智症勝算約為食物安全者的1.85倍；中年及晚年都有食物不安全者約為2.18倍。

反之，只有中年時期出現食物不安全，與可能失智症之間並沒有顯著關聯。

為何晚年更容易面臨吃不好？

高齡者的營養問題，不一定只是沒有足夠的錢買食物。

隨著年齡增加，慢性疾病、藥物影響食慾、行動能力下降，甚至失去伴侶、獨居，以及無法自行開車採買，都可能增加維持健康飲食的難度。

一旦生活獨立性下降，有些長者也可能更加依賴包裝食品、即食餐點，未必能獲得完整且均衡的營養。

這也是為什麼高齡者吃得夠不夠、吃得好不好值得重視。良好營養除了維持體力，也關係到大腦與記憶、心血管、骨骼、肌肉及免疫功能。

食物不安全為何可能和大腦健康有關？

食物不安全對健康的影響可能同時來自身體與心理。

當經濟資源有限，長者可能必須在房租、水電、醫療費用與購買食物之間做選擇，最後選擇減少食物支出。

長期下來不僅可能降低飲食品質，反覆擔心下一餐從哪裡來，也可能帶來持續的心理壓力。

不過研究人員強調，目前還無法確定究竟是食物不安全本身影響認知，還是收入、慢性疾病、醫療資源、生活環境及社會支持等其他相關因素，共同造成這項結果。

高齡者不只要吃得飽 更重要是吃得好

若要維持大腦健康，重點也不是尋找某一種防失智神奇食物，而是整體飲食型態。

日常可以優先攝取魚類、綠色葉菜、莓果、全穀類、堅果等天然食物。

其中，魚類含有Omega-3脂肪酸；綠色葉菜可提供維生素K、葉酸、葉黃素等營養；莓果則含有花青素等植化素。

飲食模式方面，地中海飲食以及結合地中海與DASH飲食特色的MIND飲食，都以大量蔬菜、全穀、魚類、堅果等食物為主，同時減少高度加工食品、過多糖分、飽和脂肪及酒精。

對高齡者而言，因此不能只問今天有沒有吃飯，還要留意是否有能力持續取得足夠、多樣且營養品質良好的食物。

40％不代表吃不飽就會失智

這項研究仍有兩個重要限制。

首先，它屬於觀察性研究，只能說食物不安全與較高的可能失智症機率存在關聯，不能證明吃不飽造成失智。

其次，研究中的可能失智症是以AD8篩檢工具判定，並不等於所有受試者都經過完整臨床檢查而確診失智症。

因此，研究真正值得注意的訊息，不是少吃就會失智，而是晚年能否穩定取得充足且健康的食物，可能也是健康老化及認知健康中不可忽視的一環。

【資料來源】

．Beyond hunger: Food insecurity in later life linked to dementia

．Nutrition for Older Adults: Why Eating Well Matters as You Age

．The Best Brain Foods for Better Memory and Function

失智症

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