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想活得久、活得健康,除了均衡飲食、規律運動和充足睡眠,日常一些容易被忽略的小習慣,同樣可能影響晚年健康。英國預防醫療診所HOOKE全科醫師Clare Nieland指出,長壽不只是延長壽命,更重要的是讓晚年維持良好的活動力與自主性。
Nieland表示,長壽並非到了50、60歲才需要開始規畫,「愈早建立健康習慣,就是在為未來的自己做準備」。她提出幾項值得融入日常的做法。
現代人長時間坐著,容易影響腿部肌力、髖關節活動度及骨盆底功能。Nieland建議,平時可增加坐在地板上的時間,例如看電視、陪孩子或孫子玩時坐在地上,並練習不用手撐、單靠腿部力量從地板站起來。
「從地板坐到站起來,是一個看似簡單,卻能悄悄測試身體是否老得健康的動作。」她指出,這需要腿部肌力、髖關節活動度、平衡及協調能力,而這些能力若長期不用,會隨年齡下降。維持這些能力,有助保持生活自主性,也能降低跌倒風險。
口腔健康與全身健康的關聯愈來愈受關注。慢性牙齦感染可能引發全身性發炎,而長期發炎與多種老年疾病有關。2025年《口腔微生物學期刊》(Journal of Oral Microbiology)研究指出,口腔微生物群可能在老化過程中扮演重要角色。
Nieland提醒,早晚刷牙還不夠,應定期看牙醫、接受洗牙,並在餐後使用牙線或牙間刷清潔牙縫。飲食方面,多攝取水果、蔬菜及全穀麵包等高纖食物,也有助維持有益菌叢。此外,應避免抽菸及電子煙。
談到長壽指標,Nieland特別提醒心率變異度(HRV)。健康的心臟會隨身體狀態,在毫秒尺度上自然調整心跳間隔。例如休息、閱讀時心跳下降,HRV通常會增加;運動或承受壓力時心跳加快,HRV則會下降。
她指出,較高HRV通常代表心血管調節能力較佳,而良好的心肺適能也與較低的冠心病、心衰竭風險有關。民眾可透過智慧手錶等穿戴式裝置追蹤,但應觀察長期趨勢,不宜過度解讀單次數值。
Nieland表示,比起一味追求減重,她更在意中老年人能否維持肌力與平衡。平衡能力從30多歲起就可能逐漸下降,也是預測跌倒及健康老化的重要指標。
她建議每天刷牙時,在確保安全的前提下練習單腳站立,把平衡訓練融入生活。2022年《英國運動醫學期刊》(British Journal of Sports Medicine)研究發現,中老年人若無法單腳站立10秒,未來10年全因死亡風險接近無法完成者的2倍。
Nieland建議,想減少中年後增加的白色脂肪,不必一味追求高強度間歇訓練(HIIT),穩定的「第2區間運動」(Zone 2)同樣值得重視。第2區間運動指持續約30至45分鐘、心跳約維持在最大心率70%以下的中等強度有氧運動,例如快走、騎自行車。她指出,許多人以為一定要跑步半小時才能燃燒脂肪,其實中等強度運動也能有效利用脂肪供能。
美國克里夫蘭診所(Cleveland Clinic)運動生理學家Christopher Travers解釋,運動強度提高、心率快速上升時,可利用的氧氣相對不足,身體會轉向肝醣及蛋白質等其他能量來源。
Nieland表示,心肺適能是預測未來健康與存活的重要指標之一。
文章指出,長壽不只靠均衡飲食、規律運動與充足睡眠,還要把日常小習慣納入管理,例如坐地板、用牙線、單腳站立、觀察HRV與做Zone 2運動。 因為這能訓練腿部肌力、髖關節活動度、平衡與協調,也有助維持骨盆底功能。若能不用手撐就站起來,代表身體機能與生活自主性較佳,跌倒風險也較低。 文章認為,較高HRV通常代表心血管調節較好,可用穿戴裝置看長期趨勢;而Zone 2快走或騎車等中等強度運動,也能有效利用脂肪供能,幫助提升心肺適能。精華 FAQ
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