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間歇性斷食近年相當流行，不少人藉由拉長空腹時間控制體重、改善健康，但這套飲食方式未必人人適合。
瑞典最新研究追蹤近3000名60歲以上成人最長15年發現，每天兩餐之間最長間隔較久者，慢性疾病累積速度較快，而且在78歲以上族群尤其明顯。
間歇性斷食很熱門 但高齡者研究相對少
間歇性斷食的重點並非規定吃什麼，而是透過一天中不同的進食與空腹時段安排飲食。
營養師指出，間歇性斷食有多種方式，有些人限制每天進食時段，也有人採取5：2飲食法或隔日斷食。
現有研究顯示，間歇性斷食可能有助於體重管理，並對血糖、血壓、三酸甘油脂及發炎等健康指標帶來好處。
不過，間歇性斷食並非人人適合，採用哪一種方式也應考量個人的健康狀況與病史。尤其過度延長空腹時間，並不代表一定能得到更多健康好處。
瑞典研究團隊指出，過去有關斷食的研究多集中在年輕及中年族群，對高齡者的影響所知相對有限。
因此，研究人員進一步探討高齡者每天兩餐之間最長的間隔時間，是否與慢性疾病累積有關。
追蹤2981名長者最長15年 餐間隔愈長疾病累積較快
該項刊登於《Journal of Internal Medicine》的研究，使用「Kungsholmen瑞典國家老化與照護研究（SNAC-K）」資料，共納入2,981名居住於斯德哥爾摩、研究開始時年滿60歲的成人，最長追蹤15年。
研究人員根據參與者自行回報一天24小時內通常何時吃東西，估算每天兩餐之間最長的時間，再觀察慢性疾病隨時間累積的情形。
結果發現，每天最長餐間隔達14至24小時的人，與最長餐間隔為6至11.5小時的人相比，慢性疾病累積速度較快。
值得注意的是，這項關聯在78歲以上族群尤其明顯。
不只整體慢性病 心血管、神經精神疾病也有關
進一步分析不同疾病類型，研究人員發現，較長的餐間隔除了與整體慢性疾病累積較快有關，也與心血管疾病及神經精神疾病累積速度較快存在關聯。
不過，在肌肉骨骼疾病方面，研究並未觀察到相同的關聯。
研究作者表示，許多斷食研究是在年輕或中年族群進行，這項研究結果顯示，對高齡者而言，餐間空腹時間與健康之間的關聯可能有所不同，特別是在年齡最高的族群。
研究不能證明「長時間空腹導致慢性病」
研究結果是否代表年紀大了就不能間歇性斷食？答案並沒有這麼簡單。
研究團隊特別強調，這是一項觀察性研究，雖然發現較長餐間隔與慢性疾病累積較快存在關聯，卻無法證明兩者具有因果關係，也無法確認空腹模式本身是否獨立造成疾病累積速度加快。
此外，這項研究觀察的是參與者平常一天中兩餐之間最長的間隔，並非針對特定間歇性斷食法進行介入試驗，因此不宜直接解讀為某一種斷食法會造成慢性疾病。
斷食不是時間拉愈長愈好 這些人更要小心
事實上，間歇性斷食不是適合所有人的飲食模式。孕婦或哺乳者、營養不良、低血糖患者、兒童及部分慢性疾病患者，都不適合自行採取間歇性斷食；有飲食失調病史者也應特別謹慎。
以24小時完全不進食的方式來說，可能出現疲倦、頭痛、易怒、飢餓、精神不濟、噁心、虛弱及注意力不集中等不適。此外，空腹時間拉得更長不代表效果一定更好。
如果想嘗試間歇性斷食，除了考慮空腹時間，也應確保整體飲食能提供足夠營養，並選擇自己能長期維持的方式。若有慢性疾病或正在服藥，開始前則應先與醫療專業人員討論。
對高齡者而言，該研究也提供另一個值得注意的訊息：過去從年輕及中年族群得到的斷食研究結果，未必能完全套用到年長者身上。
至少目前研究顯示，78歲以上族群若日常兩餐之間長時間沒有進食，與較快的慢性疾病累積存在關聯，但背後原因及因果關係仍有待進一步研究釐清。
【資料來源】
．Longer meal intervals linked to faster disease accumulation in older adults
．What Is Intermittent Fasting?
研究納入2981名居住於斯德哥爾摩、研究開始時年滿60歲的成人，最長追蹤15年，並根據他們自述的進食時間估算每天最長餐間隔。 結果顯示，最長餐間隔達14至24小時者，慢性疾病累積較快，且在心血管疾病與神經精神疾病上也有相似關聯，但肌肉骨骼疾病未見同樣結果。 不一定。研究屬觀察性，無法證明因果，也不是介入試驗；但它提醒高齡者，尤其78歲以上族群，長時間空腹未必更健康，應先評估自身狀況。精華 FAQ
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