張麒麟
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鼻塞不一定代表感冒或過敏。有些人明明沒有生病也沒過敏,卻長期鼻塞、呼吸不順,甚至嗅覺變差。過敏免疫科醫師指出幾種疾病和特定生活習慣,都可能是鼻塞的真正原因。若症狀持續超過數週或反覆發作,建議及早就醫找出病因,才能對症治療。
美國艾默里大學醫學院過敏與免疫學助理教授李傑拉德醫師(Dr. Gerald B. Lee)表示,造成慢性鼻塞的原因其實不少,有些甚至容易被忽略。
根據梅約診所資料,約三分之一鼻腔發炎患者屬於「非過敏性鼻炎」。這類患者沒有明確過敏原,即使接受過敏檢測也呈陰性,但鼻腔仍容易因外界刺激而發炎。常見刺激因子包括:
•香菸煙霧•香水或濃烈氣味
•乾燥空氣
•氣溫突然變化
醫師建議,若能找出自己的誘發因素並盡量避免,多數症狀可獲得改善。若效果有限,可與醫師討論是否使用鼻噴型抗組織胺、類固醇噴劑或短期使用鼻充血消除劑。
懷孕期間,除了腹部隆起,荷爾蒙與血液循環也會產生明顯變化。由於血流增加,加上荷爾蒙影響,孕婦鼻腔黏膜可能腫脹,形成所謂的「妊娠性鼻炎」。
因此即使沒有感冒,也可能長期鼻塞,甚至容易流鼻血。改善方式包括:
•使用加濕器•多補充水分
•使用生理食鹽水鼻噴劑
若考慮使用成藥,應先諮詢婦產科醫師。
許多鼻塞患者會使用鼻充血消除噴劑改善症狀。雖然這類產品見效快,但若連續使用超過3天,就可能出現「反彈性鼻塞」。
醫師表示,當鼻噴劑使用時間過長,一旦停止使用,鼻塞反而變得更嚴重,導致患者不得不繼續噴,形成惡性循環,有些人甚至形容自己像「戒不掉」。
停止使用初期確實會比較難受,但症狀通常會逐漸改善。若無法自行停用,可由醫師開立口服或鼻噴型類固醇,協助順利戒除。
鼻塞有時也可能與甲狀腺功能低下有關。當人體甲狀腺功能不足時,除了鼻塞外,還可能伴隨:
•容易疲倦•便秘
•怕冷
•皮膚乾燥
•頭髮變稀疏
若同時出現上述症狀,建議就醫檢查甲狀腺刺激素是否異常。
美國哥倫比亞甲狀腺中心指出,50歲以下女性約有10%、60歲以下女性約有17%患有甲狀腺功能低下。只要接受適當治療,鼻塞等症狀通常也會改善。
一般感冒多由病毒引起,大約1至2週即可逐漸痊癒。若感冒拖延超過2週,或原本已經好轉,卻突然再度惡化,就要提高警覺。
醫師表示,這可能代表已併發細菌性鼻竇炎,需要接受抗生素治療。常見症狀包括:
•發燒•黃綠色膿性鼻涕
•鼻竇劇烈疼痛
若出現上述情況,應盡快就醫。
如果鼻塞長期沒有改善,也可能是鼻息肉造成。根據美國國家醫學圖書館資料,鼻息肉是長在鼻腔或鼻竇內的良性組織增生。
雖然不是癌症,也不會危及生命,但可能堵塞鼻道,使人長期鼻塞、呼吸困難。較容易發生於過敏患者、氣喘患者、慢性鼻竇炎患者。除了鼻塞外,患者還可能出現嗅覺、味覺減退等情形。
鼻息肉可透過手術切除,但仍有復發可能,因此醫師通常也會搭配類固醇鼻噴劑,協助縮小息肉並降低復發機率;部分患者也可能需要使用抗過敏藥物或類固醇治療。
醫師提醒,若鼻塞持續數週以上、反覆發作,或伴隨以下症狀,就不應自行忍耐:
•症狀持續超過2週沒有改善•鼻塞反覆復發
•黃綠色濃鼻涕
•發燒
•鼻竇疼痛
•嗅覺、味覺下降
及早找出真正原因,才能避免長期鼻塞影響睡眠、生活品質與工作表現。 除了感冒與過敏,慢性鼻塞還可能來自非過敏性鼻炎、妊娠性鼻炎、鼻噴劑使用過度、甲狀腺功能低下、細菌性鼻竇炎與鼻息肉,需依症狀找出真正病因。 這類噴劑雖然見效快,但若連續使用超過3天,可能造成反彈性鼻塞,停藥後反而更塞,形成依賴循環,通常需在醫師協助下逐步停用。 若鼻塞持續超過2週仍未改善,或反覆發作,且伴隨黃綠色膿鼻涕、發燒、鼻竇疼痛、嗅覺或味覺下降,就應盡快就醫,避免拖延治療。精華 FAQ
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