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編按：本文案例中的「機構」指據點、日間照顧中心。失智長輩下午反覆說「想回家」、焦躁不安等情況，不只可能出現在機構，在家中也可能發生。文中所提到的觀察與調整方式，同樣可供家庭照顧者參考。
前幾天替居服員上課時，一位學員提到，機構裡有位失智長輩，每天下午睡醒後就開始吵著要回家。
工作人員認為，這可能是「日落症候群」，因此不斷轉移他的注意力，帶他到其他地方走一走，或反覆告訴他：「你的孩子下午四點就會來接你，再等一下就好了。」
長輩聽完可能暫時坐下來，過沒多久又再次詢問。照服員只好重複解釋、繼續安撫，幾次下來，長輩更加焦躁，工作人員也感到很挫折。
遇到這種情況，我們通常會立刻思考：「還可以用什麼方法轉移注意力？」
不過，我請大家先不要急著尋找下一個方法，而是回頭問幾個問題：
為什麼長輩早上來到機構時，沒有吵著要回家？
為什麼偏偏在午睡醒來後才開始？
除了說要回家，他是否還出現明顯的混亂、焦躁、徘徊、認錯時間或地點等情形？
還是吃完午餐、睡完午覺之後，下午已經沒有讓他想繼續留下來的事情？
這些問題不是為了證明長輩沒有日落症候群，而是提醒我們：下午出現的行為，不一定都能直接用日落症候群來解釋。
一旦我們認定「日落症候群」必定會相信「這是失智症造成的」，後面的處理方向就很容易被「失智症」限制住。工作人員可能只會反覆安撫、說明接送時間，或帶他去別的地方走一走，卻沒有再回頭檢查，最初對問題的理解是否完整。
我請學員進一步回想：這位長輩在機構裡，有哪些活動會特別投入？
可能是唱熟悉的老歌、整理物品、照顧植物、下棋、泡茶，也可能是幫忙摺毛巾或擺放餐具。重點不在活動看起來多有意義，而是長輩會不會主動、願不願意參與，以及進行活動時能不能維持比較長的一段時間。
接著，可以把其中一項長輩真正喜歡的活動，從上午移到下午，安排在他平常開始吵著回家之前。
假設他通常下午兩點睡醒，兩點半開始詢問什麼時候回家，那麼工作人員可以在他剛醒來時，先用熟悉的方式陪他重新進入環境，接著在兩點十五分左右安排他喜歡的活動，而不是等他開始焦躁後，才臨時找事情轉移注意力。
這兩種做法看起來很像，實際上並不相同。
「轉移注意力」是在行為發生後，希望他暫時忘記回家的念頭；「調整下午的活動」則是在行為發生前，重新設計這段時間，增加他願意留下來的理由。
工作人員可以連續觀察幾天：
長輩要求回家的時間是否延後？
詢問的次數是否減少？
情緒是否比較平穩？
活動結束後，他是否又立刻要求回家？
只有某一種活動有效，還是只要有人陪伴就能改善？
如果換一位照服員帶領，結果是否仍然相同？
假如調整之後，長輩從原本兩點半開始反覆要求回家，變成能投入活動到三點半，詢問的次數也明顯減少，我們就獲得了一項重要資訊：這個行為並非完全固定，也不只是由時間決定，下午的活動內容、陪伴方式和期待感，都可能影響他的反應。
但這並不能直接證明他「不是日落症候群」。
失智症造成的認知變化，可能讓長輩在下午更容易疲累、混亂或不安；活動缺乏吸引力、環境變得吵雜、光線改變或午睡醒來後找不到熟悉線索，也可能進一步觸發他想離開的反應。
疾病、環境和長輩的需要都可能同時影響一個人，不必急著在其中選出唯一答案。
如果調整活動後沒有改善，也不是代表嘗試失敗。我們可以繼續觀察他的睡眠、疼痛、飢餓、口渴、如廁需求、用藥、光線及交班時間，看看行為發生之前，是否還有其他固定條件。
困擾行為很少有一體適用的單一解答。每一次調整，其實都在幫助我們更了解這位長輩。
照顧現場最容易發生的事，是看見一個行為，立刻替它標示出一個名字，接著只在這個名字提供的答案裡想辦法。
當一個方法反覆使用卻沒有明顯效果，需要調整的可能不只是方法，我們還要回頭問：
「一開始，我們是怎麼理解這個問題的？」
真正需要轉移的，有時不只是長輩的注意力，而是我們看待問題的角度。
臨床心理師 黃耀庭
學歷：高雄醫學院 行為科學研究所
現職：埔里基督教醫院失智症共照中心臨床心理師、國立台中科技大學講師、聽聽心裡詩心理治療所臨床心理師
經歷：彰化基督教醫院失智症共照中心暨神經醫學部臨床心理師、大林慈濟醫院身心科臨床心理師
因為下午出現的焦躁或想回家，可能同時受到活動無聊、環境變吵、光線改變、午睡後混亂或生理需求影響，不一定能單獨用日落症候群解釋。 可先檢查長輩上午是否正常、午睡後才開始不安的時間點，以及是否有混亂、徘徊、認錯地點等情況，並進一步留意睡眠、疼痛、飢餓、口渴、如廁與用藥。 應把長輩真正喜歡的活動安排到他最容易躁動前的下午時段，讓他在醒來後就能重新進入環境並投入活動，透過事前調整增加留下來的理由。精華 FAQ
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