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失智症並非老年才開始形成。近年研究顯示，大腦病理變化可能早在症狀出現前10至20年就已悄悄發生。
最新一項大型研究發現，中年若沒有第二型糖尿病、高血壓及吸菸三項主要血管危險因子，失智症平均發生時間可能比同時具有三項危險因子的人晚約13年。
世界衛生組織（WHO）也在最新失智症預防指引中指出，約45%的失智症風險與可調整的生活習慣及健康因素有關，愈早介入，愈有機會降低失智風險。
中年控制3大危險因子 失智症平均可晚13年發生
這項發表於《Neurology Open Access》的研究分析超過1萬2400名成年人健康資料，參與者平均年齡約56歲，追蹤其健康狀況與失智症發生情形。
研究發現，中年時若沒有第二型糖尿病、高血壓及吸菸三項危險因子，失智症平均發生時間可能延後約13年。
相較之下，同時具有三項危險因子者，不僅罹患失智症的風險超過兩倍，因其他疾病提早死亡的風險更高出五倍以上。
研究團隊指出，糖尿病、高血壓及吸菸都會傷害血管健康，長期可能造成腦部微血管受損，不僅增加血管性失智症風險，也可能促進阿茲海默症等神經退化疾病的發生。
不過研究人員也提醒，這項研究屬於觀察性研究，顯示的是危險因子與失智症之間的關聯，並不能直接證明只要避免這三項危險因子，就一定能延後13年發病。
WHO：近45%失智症風險與可改變因素有關
WHO近期更新《失智症風險降低指引》，整合近年最新研究證據指出，目前約有45%的失智症風險，可歸因於可調整的危險因子，包括吸菸、過量飲酒、缺乏運動、社交孤立、空氣污染，以及高血壓、糖尿病、高血脂等慢性疾病。
WHO指出，失智症目前雖仍無法治癒，但透過及早改善生活型態、積極控制慢性病，仍有機會降低發病風險，甚至延緩認知功能退化。
最新版指引也新增降低空氣污染暴露建議，並持續強調規律運動、健康飲食、戒菸、減少酒精攝取、維持社交活動，以及透過閱讀、學習、益智活動等方式持續刺激大腦，都有助於維持認知功能。
此外，控制高血壓、糖尿病及高膽固醇，也被列為失智症預防的重要策略；若有聽力障礙，及早配戴助聽器，同樣有助降低失智風險。
WHO：沒有缺乏時 不建議靠保健食品預防失智
值得注意的是，WHO也針對近年盛行的保健食品提出建議。
指引指出，目前沒有足夠證據支持在沒有營養缺乏的情況下，額外補充維生素B群、維生素E、Omega-3脂肪酸或綜合維生素，就能有效預防失智症，因此並不建議把這些保健食品作為降低失智風險的方法。
專家表示，與其期待單一營養補充品，不如建立健康生活型態，包括控制血壓、血糖與血脂、戒菸、維持規律運動、均衡飲食、保持正常體重及持續參與社交活動，對保護大腦健康的證據更充分。
失智預防不能等老了才開始
研究團隊指出，失智症是一個長期累積的過程，許多危險因子早在中年便開始影響腦部健康。
因此，預防失智不應等到記憶力變差才開始，而應把握中年這段關鍵時期，積極控制慢性疾病、改善生活習慣。
專家提醒，保護大腦其實與保護心血管健康息息相關。
換言之，從今天開始戒菸、規律運動、控制三高、維持均衡飲食及良好社交互動，不僅有助降低心血管疾病風險，也可能讓大腦老得更慢，增加健康老化的機會。
【資料來源】
．Avoiding 3 things during middle age may delay dementia risk by 13 years
．New WHO guidelines: up to 45% of dementia risk could be prevented or delayed
研究指出，中年若沒有第二型糖尿病、高血壓及吸菸這3項主要危險因子，失智症平均發生時間可能延後約13年，顯示血管健康與腦部退化密切相關。 WHO認為，吸菸、過量飲酒、缺乏運動、社交孤立、空氣污染，以及高血壓、糖尿病、高血脂等，都是可調整因素；及早介入可降低失智風險並延緩退化。 WHO不建議在沒有缺乏時依賴B群、維生素E、Omega-3或綜合維生素預防失智；更有效的是戒菸、規律運動、均衡飲食、控制三高、維持社交與正常體重。精華 FAQ
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