Der Ruder-Professor Karl Adam revolutionierte seine Sportart. Er gilt als Wegbereiter des modernen Leistungssports. Als junger Lehrer in Ratzeburg trainierte Karl Adam nach dem Krieg die Ruderriege der Schule. Seine Trainingsmethoden übernahm er aus dem Boxsport, führte erstmals das Intervalltraining ein. Und: Als studierter Physik-Lehrer perfektionierte er die Mechanik im Ruderboot. Seine neuen Methoden waren weltweit gefragt. Nachdem seine Schüler bei Olympia die siegesgewohnten US-Amerikaner deklassiert hatten, lud Präsident Kennedy die Mannschaft in die USA ein. Als Prestigesportart war Rudern zur Zeit des Kalten Krieges hochpolitisch.