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在時尚產業繽紛色彩的背後可能是一場環境浩劫，紡織染色過程大量使用水、能源與化學品，部分有毒物質最終隨廢水流入河川與海洋。英國生物染料公司Colorifix試圖改變這套沿用逾百年的模式，從大自然取得「釀造顏色」的方法，以細菌發酵取代石油化學染料。
Colorifix執行長兼共同創辦人亞科尼（Orr Yarkoni）表示，現代紡織染色使用超過70種劇毒化學物質，包括協助染料附著纖維的化學品，其中有超過30種難以回收，無論如何處理，都會殘留在水中，最終流向海洋。
亞科尼表示，這項問題源自19世紀合成染料的興起，當時紡織業逐漸放棄天然染料，轉向成本較低、效率更高的石化產品，但也使環境付出代價。但擺脫這些化學物質的進程十分緩慢，主因是缺乏能夠大規模應用的可行替代方案。
Colorifix直接借鏡自然界本身產生色素的方式，無需從動植物中提取染料。亞科尼說： 「我們借用了自然界中色素或染料的生成方式。」
該公司的研究人員找出自然界生物製造色素的遺傳密碼，並將相關基因導入細菌，再把細菌放入發酵槽培養，讓它們自行產生色素。亞科尼形容整個過程就像「釀造啤酒」，只是最終產品不是酒精，而是顏色。
在完成發酵後，Colorifix取得的生物染料及相關生物質，可直接取代傳統染色過程中的部分合成化學物質。該公司公布的測試數據顯示，以滌棉混紡織物為例，生物合成染料可節省逾77%用水量、51%能耗，以及31%碳排放。
不過，亞科尼強調，天然來源不代表產品一定安全，該公司會針對每種染料進行細胞毒性、皮膚刺激及致敏性測試，且其產品須同時符合紡織業對耐洗、耐光及不易沾染皮膚等性能的要求。
目前Colorifix已從實驗室走向商業市場，開發數百種顏色，並逐步擴大聚酯、棉等不同纖維的適用範圍。許多知名時尚品牌都已採用這項技術。該公司也開始推出即用型濃縮液，讓染色廠可以直接使用，不必自行建置發酵設備，降低導入新技術的門檻。。
亞科尼認為，石化產品應該僅限於沒有天然替代品的領域，而不是像時尚行業那樣廣泛應用，用石化產品製造顏料是最糟糕的選擇之一。
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