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最新研究顯示，兒童過早接觸且重度使用社群媒體，可能容易分散注意力，進而影響其學習成績。這項結論再度引發各界對兒童使用社群平台年齡限制的討論。
這篇刊登於國際期刊Nature Human Behaviour的研究，分析了義大利北部逾5,000名7至16歲學生的學習數據，並且透過問卷調查了解其使用數位媒體的習慣，以追蹤其社群媒體接觸時間與學習表現的關聯。
該研究發現，11至12歲便開始使用社群媒體的學生，在8年級（通常是13至14歲）時的義大利語與數學成績均低於較晚才接觸社群平台的同儕；到了10年級（約15至16歲），成績差距進一步擴大，其中又以數學的影響最為明顯。
研究團隊認為，這種負面影響與學生在一天中的關鍵時刻被智慧手機分散注意力有關。學生可能因不斷查看訊息、短影音或限時動態而分散注意力，導致專注力與學習效率下降，進而影響知識的吸收及考試表現。
值得注意的是，該研究並未發現英語成績有相同的負面影響。研究人員推測，社群媒體上充斥大量英語影片、貼文與影音內容，讓義大利學生在日常生活中持續接觸英語，形成課堂之外的非正式學習環境，因而抵銷部分負面效果。
近年來有愈來愈多研究關注於社群媒體對學齡兒童在認知能力、心理健康及學業成績等方面的影響。這項研究與近期的一些分析結果相符，均顯示過早且重度使用社群媒體，可能升高學業落後的風險。
研究團隊建議，學校應加強數位素養教育，協助學生建立健康的網路使用習慣，同時呼籲政府與社群平台檢討容易讓未成年人長時間停留的演算法與互動設計，並且透過政策延後兒童接觸社群媒體的年齡，以降低對學習發展可能造成的負面影響。
在澳洲成為全球第一個禁止16歲以下用戶使用社群媒體的國家後，相關的討論蔓延至歐洲各國和歐盟機構。今年夏初法國國會議員通過了一項法案，禁止15歲以下兒童使用社群媒體，西班牙和英國也在討論類似的措施。
歐盟當局則在研議更嚴格的管理制度，今年7月歐盟執委會主席范德賴恩發布了一份與此議題有關的專家報告，並表示越來越多的證據支持為使用這類平台設定最低年齡限制。
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