人生50才開始，在那之前的人生只是彩排

摘要：在成年人生中，我們一直把工作、家庭、別人的期待看得比自己重要，以致忘了要如何讓自己開心、把自己擺在第一位。但這真的是你想要的人生嗎？人生的旅程並非只有一缸汽油，你以人生上半場的學歷、人際關係與事業為燃料，其實，人生至少需要兩缸汽油，要避免開到半路沒油，我們需要到休息站去加油。

作者：奇普．康利（Chip Conley）

兩種中年人生

我盯著天花板，再度上演舊金山夜未眠，我知道，我明天必須再打一次相同的仗，而且會更慘更累。

「我到底哪裡有問題？！」這個問題在45歲左右開始一直陰魂不散的跟著我。我痛恨我的生活，一部分的原因是生活正在分崩離析。但我把生活的碎片當成救命的浮木一般，緊緊抓住。

更糟的是，我感到全然的孤立無援，就像一個離鄉背景的傻瓜。

人到中年，會開始擔心人生可能不會像自己所期待的那樣發展。我們或許會覺得機會不再來，或覺得自己的渴望可能無法實現。或是覺得我們背叛了自己，沒有活出自己想要的人生。我們看著鏡中的自己，覺得非常陌生。

不過，當我們把中年視為一個轉化的機會，我們心裡某個深刻美好的東西會開始覺醒。對我而言，中年這個人生階段有兩個版本：先上演很糟的版本，然後才上演很棒的版本。人生真的是愈陳愈香。

英文「中年」（midlife）一詞最早出現在1818年，但一直要到1960年代中期，它才成為流行文化的語彙，而且它比較不像是一種生活狀態，而像是一種特質。沒錯，在二十世紀，中年確實有一些標誌，像是更年期、空巢期、父母離世、慶祝在職二十五週年。不過，中年往往也意味著覺得卡關、乏善可陳與不滿足。因此，它幾乎總是被視為一種痛苦……，以及做出瘋狂與自私行為的爛藉口。

有哪個人生階段會像中年一樣，與「危機」黏緊緊（危機的定義是「充滿困難、麻煩或危險的時期」）？「中年危機」聽起來很老套，對嗎？不過，有趣的是，「危機」（crisis）一字源自希臘文krinein，意思是「根據判斷做出決定」。換句話說，我們對自己的人生擁有主導權。這使得中年這個品牌給了我們一種不同的感覺，不是嗎？或許，中年並非「發生在你身上」的人生階段，而是「為你而發生」的人生階段，這個階段解鎖了一大票截然不同的選項。哇，我突然覺得前方一片光明！

耶魯大學的貝卡．雷維（Becca Levy）博士指出，當我們對老化的認知從負面轉為正面，我們的健康情況也會跟著改善，包括更平衡的生活、更願意嘗試新事物、更高的認知功能、更滿意的性生活，以及其他種種好處。

雷維也指出，當我們改變對老化的看法，我們的壽命會延長七年半。驚人的是，這比我們在50歲戒菸或是開始運動所延長的壽命更長。用新的眼光看變老這件事，可以為健康帶來許多好處，我們的政府怎麼從來不宣導這個觀念？

中年人生就像蝶蛹

這個世界上的百歲人瑞愈來愈多，因此我認為可以把中年定義為35～75歲（有愈來愈多的社會學家有相同的看法）。如同青春期是童年與成年之間的過渡，或許中年的角色之一，是作為成年與老年之間的過渡。

無論人們對中年的定義是幾歲，對許多人來說，人生五十才開始。在那之前的人生只不過是彩排而已。

幸好，我們可以在字典裡找到一個對中年比較正面的描述。你如果用字典查C開頭的字，你會找到chrysalis這個字，意思是「過渡型態」。當一隻毛毛蟲成熟時，牠會用少許絲線把自己固定在一個細枝上，然後形成一個蝶蛹。在蝶蛹的保護之下，蛻變的魔法開始發生。這個過程雖然有點暗、有點黏糊糊的，而且必須獨自經歷，但這是一種轉化，而非危機。然後，我們知道，毛毛蟲蛻變之後，會變成一隻翩翩起舞的美麗蝴蝶。

假如你順從蝶蛹的呼喚，那代表你必須停止不斷積聚的動作（就像毛毛蟲不停的吃葉子），那代表你必須放下年輕時代的思維、習慣、身分認同、故事與決定，因為那些已經無法反映我們是怎樣的人，或是我們注定要成為的人。據報導，搖滾音樂家大衛．鮑伊（David Bowie）離世之前曾說，「變老是一個美妙的過程，使你成為你注定要成為的人。」

中年是內省的好時機，是從靜止走向自由的旅程。如果我們的中年人生召喚是「變成蝴蝶」，那麼我們就必須超越毛毛蟲的階段。

毛毛蟲吃葉子，蝶蛹轉化，蝴蝶授粉。剛進入中年時，我們所積聚的東西大多會消失，然後準備好要轉化，並且在50歲之後，將我們的智慧傳授給這個世界。

本文節錄自天下雜誌出版的《中年的選擇》

作者：奇普．康利（Chip Conley）

全球首家中年智慧學校「現代長老學院」共同創辦人，並擔任執行長。

史丹佛大學學士與商業管理碩士，獲頒賽布魯克大學（Saybrook University）心理學榮譽博士學位。

康利被譽為「最懂執行長的人」，他是無數年輕創業家、藝術家、政治人物與運動員的導師，《舊金山商業時報》稱其為「灣區最有創新力的執行長」。他曾經兩次顛覆旅館業。第一次是在他二十多歲時，成為美國精品酒店的開創者之一，旗下擁有52家精品旅館，曾是全球第二大精品旅館品牌。年過50歲後，31歲的Airbnb創辦人布萊恩・切斯基（Brian Chesky）親自邀請他負責觀光和領導發展策略業務，將經驗傳授給近兩百個國家的數十萬Airbnb房東，並創辦該公司最盛大的年度活動Airbnb Open，將成千上萬的人聚集在一起參加全球歸屬感節日。

作者有感於許多中年人希望重新規畫人生方向，卻沒有足夠的資源可以應用，於是創立全世界第一所中年智慧學校「現代長老學院」（Modern Elder Academy, MEA） ，讓學員學習如何重新想像和定位自己的人生。 MEA 已有數千名來自 42 個國家的校友，並在全球設有 26 個地區分會。

近年，康利在多個組織擔任顧問和董事會成員，包括現代養生運動誕生地伊莎蘭學院 （Esalen Institute）、格萊德紀念教堂 （Glide Memorial Church），以及史丹佛大學長壽中心 （Stanford Center on Longevity）。

《中年的選擇》是作者的第七本書，他將這些年讓他愈來愈快樂的12個智慧集結成書，包含物質、情感、心智、職業和靈性的轉變，希望能夠引導讀者走過這段一生轉變最大的時期，愛上中年人生，也愛上中年的自己。

作者除了擔任TED主講人，分享中年的智慧，本書也獲得《早安美國》、《今日秀》、《紐約時報》、《時代雜誌》、《華盛頓郵報》等各大媒體的專訪和報導。