旧宮家の男系男子を養子として皇室に迎える皇室典範改正案の審議が15日から参院で始まった。衆院では与党幹部から「皇位の男系継承は2600年以上にわたる皇室の伝統」との発言があり、思想史の専門家は「男系を絶対視する考えは明治期に整えられた伝統」として、議論に学術研究の成果が十分に生かされていないと指摘する。

　「皇位の男系継承は2600年以上にわたって先人たちが守り抜いてきた皇室の伝統です」。改正案を審議した10日の衆院議運委で、自民党の小林鷹之政調会長はこう強調した。15日の参院特別委でも、同じく自民の山谷えり子氏は「2600年以上にわたり、連綿とつながれてきたわが国固有の皇統。先人たちが守り抜いてきた皇室の伝統は重く、美しく、今を生きる私たちは謙虚でありたい」と述べた。

　だが、思想史の立場から皇統論を研究する中央大学の大川真教授は皇位の男系男子の継承について、「絶対的な原則ではなく、皇位が限られた範囲の一族で継承されてきた結果だ」と話す。

「男系」「女系」は明治期以降

　大川教授によると、江戸時代…