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閱讀數學/雪花的禮物(一)
1610年底,一位約莫40歲的大叔,心情低落地獨自在布拉格河畔散步,與周遭即將迎來耶誕、新年的節慶氛圍格格不入。他是公務員,但政府卻欠發薪水。如今年節到了,阮囊羞澀的他在思考該怎麼送禮給好友。
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「你知道嗎!!義大利有一個叫伽利略的人,用望遠鏡發現了木星的衛星!」
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他想起當年好友興沖沖地跑到他家,跟他分享這件事的喜悅。果然不管怎樣,還是探索世界真理,是最純粹的快樂了。他嘴角揚起一抹微笑,沈浸到回憶裡,這大概是他這陣子少數開心的時刻。啊,下雪了。
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「白雪紛紛何所似?」
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一千多年前,在中國有一段因為雪而流傳的故事。一人將雪比做鹽,另一位才女因為「未若柳絮因風起」而流傳千古。一千多年後的西方大叔沒想到這麼浪漫的譬喻,他甚至還有些近視,什麼鹽啊、柳絮啊提都別提,對他來說只是一片白茫茫。但,當他瞥見自己袖子上的幾片雪花時,卻忽然好奇起一件事
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「為什麼,雪花不是五角、七角,每一片都是六角形?」
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最終,如同文人雅士那般,作為科學家的大叔,想到一個最恰當,又最不花錢的禮物,他寫了一本書《六角雪花的新年禮物(Strena Seu de Nive Sexangula)》,送給好友當作新年禮物。
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這位大叔就是物理課本一定會提到,連孫燕姿都出過同名專輯的克卜勒——約翰尼斯·克卜勒(Johannes Kepler)。
§ 太陽系酒杯
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克卜勒是一位科學家,卻也是一位有著多重身份,過著跌宕人生的學者。他是一位天文學家,同時也是畢達哥拉斯的虔誠信仰者,相信「萬物皆數」,這個宇宙一切都存在著簡潔、規律的數學秩序。他有多信呢?
(未完待續)
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