【ワシントン＝勝田敏彦】空中に浮遊して吸い込んだ人に感染し、最悪の場合、髄膜炎などで死亡させる病原性の高いカビ（真菌）が、カナダから米国にかけての北米西海岸で広がっている。症例はまれだが、米デューク大などの研究チームが、２２日付専門誌プロス・パソジェンスに論文を発表して注意を呼びかけている。 このカビは「クリプトコッカス・ガッティ」と呼ばれ、鼻から入って主に呼吸器に感染して増える。通常、発症するのは臓器移植を受けて免疫抑制剤を服用している人や、後天性免疫不全症候群（エイズ）の患者ら。 米オレゴン州で新しく見つかった変異型は病原性が高く、感染した健康な人も発症する。持病がある人を含め、米国の２１症例の死亡率は２５％、カナダの２１８症例の死亡率は９％だった。 このカビは熱帯や亜熱帯の原産と考えられているが、１９９９年に病原性の低い型がカナダ・バンクーバー付近で見つかった。研究チームは地球
