El quarterback de Los Angeles se responsabilizó por la derrota del domingo ante los Patriots que los dejó fuera en la Ronda de Comodines
FOXBOROUGH -- Se suponía que la temporada 2025 sería diferente para Los Angeles Chargers, un equipo que logró una improbable clasificación a los playoffs a pesar de las lesiones de algunos de sus mejores jugadores.
Pero terminó como siempre para esta era de la franquicia, con un Justin Herbert abatido asumiendo la responsabilidad por una actuación inusualmente deficiente en una derrota en los playoffs. Esta vez, fue una derrota por 16-3 ante los New England Patriots el domingo por la noche.
"No jugué lo suficientemente bien y no hice ninguna jugada importante", declaró. "Y cuando más importaba, no anotamos ningún punto".
Justin Herbert terminó con 19 pases completos en 31 intentos, con 159 yardas y ningún touchdown. Fue el líder de los Chargers por tierra con 55 yardas.
Justin Herbert fue uno de los mejores mariscales de campo de la liga esta temporada, jugando detrás de una de las peores líneas ofensivas de la liga y llevando a los Chargers a 11 victorias. Pero el domingo, se vio muy lejos del jugador que había sido en la temporada regular.
En la primera serie ofensiva de los Chargers, tenía a Ladd McConkey completamente solo corriendo por el campo, lo que probablemente habría sido una ganancia significativa, incluso un touchdown, pero Justin Herbert improvisó un acarreo para ganancia de 9 yardas. En una tercera oportunidad y 7 yardas por avanzar en el tercer cuarto, McConkey superó a la secundaria de los Patriots, pero Justin Herbert lanzó un pase corto. El esquinero de los Patriots, Marcus Jones, interceptó el envío.
Cuando se le preguntó cómo evaluaba lo que vio en el campo el domingo, Justin Herbert fue directo: "Obviamente, no lo suficientemente bien".
Justin Herbert se destacó encontrando espacios para correr cuando la bolsa de protección colapsaba esta temporada, terminando con un récord personal de 498 yardas por tierra. Durante la mayor parte del partido del domingo, los Chargers le brindaron a Justin Herbert mucha protección, y aun así tomó decisiones cuestionables.
En la segunda de las seis capturas de los Patriots el domingo, Justin Herbert se movió dentro de la bolsa de protección antes de resbalar en el césped y caer. La captura fue acreditada al apoyador externo de los Patriots, K'Lavon Chaisson, quien se lanzó sobre Justin Herbert mientras estaba en el suelo.
"El desempeño del quarterback no fue lo suficientemente bueno", admitió Justin Herbert.
Justin Herbert no tiene victorias en la postemporada, y cada una de sus tres derrotas ha sido de forma vergonzosa y marcada por actuaciones deficientes que no se corresponden con su juego en la temporada regular. Cuando juega bien, parece uno de los mejores mariscales de campo de la liga. Esta temporada se ganó su segunda nominación al Pro Bowl. Sin embargo, Justin Herbert aún no mostrado su nivel en la postemporada.
Cuando le preguntaron sobre su confianza en conseguir finalmente su primera victoria en los playoffs, no dio una respuesta clara.
"Sí, no lo sé. Todavía no lo he descubierto, y no ha sucedido", dijo. "Así que tendremos que reevaluar la situación y ver qué pasa".
Aunque Justin Herbert tuvo dificultades, la defensiva de los Chargers mantuvo el partido apretado. La línea defensiva de los Chargers presionó al mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, durante todo el partido, capturándolo cinco veces y forzando dos entregas de balón.
El apoyador externo Odafe Oweh, a quien los Chargers adquirieron en octubre, terminó con tres capturas --un récord de la franquicia en un solo partido de postemporada-- y un balón suelto forzado. Los Patriots finalmente llegaron a la zona de anotación con 9:52 restantes en el último cuarto, cuando Maye encontró al ala cerrada Hunter Henry para una anotación de 28 yardas.
"Decepcionamos a la defensiva hoy", señaló Justin Herbert.
Los Chargers tienen un récord de 0-2 en la postemporada bajo el mando del entrenador en jefe Jim Harbaugh, y ambas derrotas estuvieron marcadas por actuaciones ofensivas pésimas. A Harbaugh se le preguntó varias veces el domingo si el coordinador ofensivo Greg Roman era la persona adecuada para llamar las jugadas, y Harbaugh respondió repetidamente que no tenía una respuesta.
"Vamos a analizar eso y todo lo demás", dijo.
Harbaugh defendió la actuación de Justin Herbert, calificándolo de "guerrero". En el vestidor, sus compañeros hicieron lo mismo, elogiando la fortaleza de Justin Herbert luego de sufrir seis capturas y una temporada en la que jugó con una fractura en la mano izquierda.
"No creo que haya hecho nada malo", declaró el guardia derecho Mekhi Becton, y agregó que "cuando tenemos al N° 10 ahí atrás, podemos lograr cualquier cosa".