¿Julio Rodríguez o Bobby Witt Jr.? ¿Roman Anthony o Jackson Chourio? Clasificamos a los mejores jugadores de béisbol por año de nacimiento.
Uno de los desafíos de seguir el béisbol, ya sea como aficionado o como evaluador de talentos, es estar al tanto de los grupos de jugadores en todos los niveles, edades y países. Con esto en mente, presentamos nuestro tercer ranking de los mejores jugadores de béisbol del mundo por año de nacimiento.
Los cazatalentos y el público suelen hablar de los jugadores de béisbol en función de las clases de novatos, las clases del draft o las clases de fichajes internacionales, clasificándolos ocasionalmente por edad o nivel, pero muy rara vez por su año de nacimiento, lo cual es una excelente manera de seguir la evolución de un mismo grupo de jugadores a lo largo del tiempo.
Una de las partes más interesantes de mi trabajo como evaluador de talentos es combinar los diferentes niveles de juego, países y edades de los jugadores que observo, desde aficionados internacionales en Latinoamérica y prospectos de secundaria y universitarios en Estados Unidos, hasta jugadores en las ligas menores, ligas profesionales extranjeras en Asia y, por supuesto, el trabajo más habitual de observar a jugadores en las ligas menores superiores y en las Grandes Ligas. Este ejercicio me da la oportunidad de contactar con fuentes de todo el mundo en todos los niveles del béisbol para asegurarme de estar siempre al día.
Además, mientras preparo mis clasificaciones de prospectos para la temporada baja, que publicaré a finales de este invierno, antes del inicio del período de firmas internacionales de la MLB el 15 de enero, y con la temporada del draft comenzando poco después, es útil analizar a los jugadores desde esta perspectiva en lugar de limitarse a la clase del draft o a la clase de firmas internacionales.
Nuestra última versión de esta clasificación se publicó en agosto de 2024, por lo que ha transcurrido poco más de una temporada completa desde entonces; sin embargo, han pasado casi 17 meses en el calendario, lo que es una eternidad cuando se trata de clasificar a jugadores adolescentes, aunque no hay tantos cambios en el caso de los jugadores de Grandes Ligas más consolidados que encabezan nuestra lista.
2000
Estos grupos de mayor edad son mucho más estables porque casi todos los jugadores enumerados han tenido múltiples temporadas en las Grandes Ligas en la última iteración, por lo que ahora estoy corrigiendo los brotes que desde entonces han tenido cierta regresión (Lawrence Butler, Logan O'Hoppe, Colton Cowser) y sustituyendo a brotes más recientes como Bryan Woo, Maikel García y Ceddanne Rafaela.
Dicho todo esto, todavía me sorprende que los cuatro primeros se mantuvieran exactamente en el mismo orden desde la última vez que hicimos este ejercicio.
Munetaka Murakami, el flamante fichaje de los Chicago White Sox, fue descartado en el último momento, tanto en esta ocasión como en la anterior. Andy Pagés, Caleb Durbin, Sal Frelick, Parker Messick y Triston Casas son otros jugadores que están en la lista de candidatos en Estados Unidos, mientras que el jardinero Shota Morishita (de los Hanshin Tigers de la NPB) bateó .275 con 23 jonrones en Japón el año pasado.
2001
La parte alta de este grupo experimentó un poco más de movimiento que el año anterior, con Roki Sasaki y Anthony Volpe como las decepciones entre los cinco primeros del último ranking, mientras que Nolan McLean, Drake Baldwin y Tyler Soderstrom (uno de mis favoritos desde hace tiempo) dieron un paso adelante.
Los dos últimos puestos de la lista aún son algo inestables, ya que Cam Schlittler y Cade Horton progresaron mucho en 2025, pero Matt Shaw, Chase DeLauter, Dalton Rushing, Alex Freeland y Ronny Mauricio podrían entrar en la lista con buenas actuaciones en 2026.
2002
El criterio de selección para este grupo es haber tenido ya una temporada con un WAR de 3 o más en las Grandes Ligas o parecer un jugador con potencial para lograrlo pronto. Creo que los primeros puestos de esta lista se mantendrán, pero supongo que la segunda mitad cambiará un poco en la próxima actualización.
Hay varios candidatos que se quedaron fuera por poco y que podrían unirse a la lista en la próxima edición: Colson Montgomery, Kyle Teel, Marcelo Mayer, Travis Bazzana, Jordan Lawlar, Jackson Jobe, Payton Tolle y una larga lista de otros jugadores que estarán en la lista de los 100 mejores prospectos de este año o que se graduaron en 2025 de la lista de los 100 mejores del año pasado durante la temporada.
2003
Este grupo está obviamente encabezado por debuts destacados en las Grandes Ligas, con algunas proyecciones más especulativas de éxito en la MLB al final de la lista, tras una breve experiencia. La parte superior de esta lista se mantuvo bastante estable con respecto al ranking anterior, pero la parte inferior no. Sin embargo, quienes salieron de esta lista aún figurarán entre los 100 mejores prospectos de este invierno o se quedarán a las puertas de entrar en ella.
Al igual que en el ranking de 2002, hay muchísimos prospectos de renombre que se quedaron fuera, como Cole Young, Jett Williams, Jasson Domínguez, Andrew Painter, Carson Benge, Mike Sirota, Carter Jensen, Cam Smith y Jonah Tong.
Presten atención a dos jugadores destacados de la KBO: el jardinero derecho Ahn Hyun-min (.334 de promedio de bateo, 22 jonrones la temporada pasada, además de una gran velocidad de salida de la bola) y el tercera base Kim Do-yeong (38 jonrones y 40 bases robadas en 2024, aunque solo jugó 30 partidos en 2025; corredor excepcional, gran velocidad de salida de la bola, podría pasar a jugar en el jardín central).
2004
Los seis primeros puestos se mantuvieron respecto al ranking anterior, con cambios debidos al destacado debut de Roman Anthony en las Grandes Ligas y al dominio continuo de Kevin McGonigle en las ligas menores.
Los cuatro jugadores que salieron de la lista aún se encuentran entre los 100-150 mejores prospectos del deporte, por lo que se trata más bien de un reordenamiento entre los mejores prospectos que de un fracaso por parte de alguno de ellos. Bryce Eldridge, Angel Genao, Travis Sykora, A.J. Ewing, Jonny Farmelo y Josué Briceño se encuentran entre los profesionales que estuvieron a punto de entrar en la lista.
Aquí también empezamos a ver a jugadores de ligas menores y jugadores amateurs destacando.
Kade Anderson era el mejor prospecto del draft de 2025 para algunos equipos (y para mí), y se encontraba entre los dos o tres mejores para todos tras su paso por LSU. El grupo del draft de 2026 parece prometedor, con los dos mejores prospectos según el consenso apareciendo más adelante en este artículo, mientras que Justin Lebron es la sorpresa, generalmente considerado el tercer mejor prospecto del próximo draft, pero con habilidades notables que podrían impulsarlo al primer puesto con una gran temporada de primavera. Los jardineros universitarios Drew Burress y A.J. Gracia fueron la cuarta y quinta selección en mi primer simulacro de draft y son futuros candidatos para entrar en la lista para esta generación.
2005
El ya legendario draft de MLB de 2023 (encabezado por Paul Skenes y Wyatt Langford) fue especialmente rico en jugadores de posición provenientes de la escuela secundaria, y este grupo se reparte entre los nacidos en 2004 y 2005. Colt Emerson, Walker Jenkins, Roch Cholowsky, George Lombard Jr. y Ralphy Velázquez figuran en esta lista, mientras que Arjun Nimmala se quedó a las puertas. El grupo de 2004 incluye a Kevin McGonigle, Aidan Miller, Max Clark y Justin Lebron, con Bryce Eldridge, Jonny Farmelo y Drew Burress muy cerca de entrar en la lista. La liga hizo un buen trabajo seleccionando a estos jugadores, ya que solo Lebron llegó a la universidad sin haber recibido una oferta de primera ronda.
El grupo que se quedó a las puertas está compuesto principalmente por prospectos que ya juegan profesionalmente y que se ubican en la parte baja del top 100 (o justo fuera de la lista), siendo Theo Gillen, Charlee Soto, Caleb Bonemer, Braylon Doughty, Felnin Celesten, Starlyn Caba, Devin Fitz-Gerald y Jefferson Rojas los más destacados de este grupo.
2006
Konnor Griffin demostró ser un talento de primera ronda desde el principio de su carrera en la escuela secundaria, pero incluso en el momento del draft, se le consideraba una promesa de alto riesgo y gran potencial cuando los Pirates lo seleccionaron en el noveno puesto general. Ahora es el mejor prospecto del béisbol con mucha diferencia y uno de los mejores de los últimos tiempos, tras una temporada completa de debut profesional memorable. Mi comparación previa al draft con Fernando Tatis Jr. subestimó la capacidad de Griffin para mantenerse en la posición de campocorto, pero podría acertar en cuanto a su debut en las Grandes Ligas a los 20 años y sus proyecciones de nivel MVP.
Ethan Salas es el único jugador del top 5 de la lista anterior que ha descendido, y su temporada de 2026 será clave para determinar si recuperará el nivel que se proyectaba al inicio de su carrera. Billy Carlson, Johnny King y Alfredo Duno se encuentran entre los mejores prospectos que se quedaron a las puertas de entrar en la lista.
Dos jugadores que me entusiasman y que podrían aparecer en la próxima versión de esta lista son: el tercera base Josh Hammond (Royals), seleccionado en el puesto 28 del draft de 2025, y dos lanzadores diestros elegibles para el draft de 2027, Dax Whitney de Oregon State y Chris Levonas de Wake Forest.
2007
Jesús Made fue un descubrimiento reciente que acababa de terminar una de las temporadas más destacadas de la DSL cuando se publicó la última clasificación. Ha cumplido con las expectativas generadas y ahora es considerado uno de los cinco mejores prospectos del deporte.
Eli Willits pasó de ser un talento de mediados de la primera ronda cuando se publicó la última lista a ser la primera selección del draft un año después. Rainiel Rodríguez, que era un jugador para seguir tras una gran temporada en la DSL, se convirtió en uno de los mejores prospectos de la receptoría en el mismo período.
Los prospectos que salieron de la lista eran en su mayoría apuestas prematuras basadas en buenas actuaciones en la DSL, mientras que los nuevos nombres son jugadores de secundaria con potencial para ser seleccionados en las primeras rondas del draft de 2025 y una nueva generación de jugadores internacionales recién fichados que tuvieron temporadas destacadas.
El lanzador derecho de los Royals, Kendry Chourio, fue uno de los últimos descartados del grupo internacional. La lista de jugadores que se quedaron a las puertas incluye principalmente prospectos de secundaria para los drafts de 2025 y 2026, encabezados por Kruz Schoolcraft del grupo de 2025 y Tyler Spangler, Jacob Lombard, Gio Rojas y Carson Bolemon del grupo de 2026. Presten atención a los prospectos con potencial de ascenso en el draft de 2026: Will Yow, Kaden Waechter y Jensen Hirschkorn.
2008
Colt Emerson se une a Roch Cholowsky y Justin Lebron como los principales prospectos para el draft de la MLB de 2026. Durante el verano se rumoreaba que Dylan Seward, prospecto de 2027, iba a reclasificarse, y de haberlo hecho, habría formado parte de este grupo, pero finalmente decidió permanecer en la clase de 2027.
Luis Hernandez firmará con los Giants a finales de este mes y se ubicará entre los 150 mejores prospectos del béisbol (aún estoy trabajando en ese detalle). Victor Valdez también pertenece a esa clase y probablemente firmará con los Rays pronto, mientras que Kevin Defrank y Andrew Salas firmaron con los Marlins en la clase del año pasado y tuvieron grandes debuts profesionales. Defrank lanzó a 96-99 mph, alcanzando las 100 mph en la DSL, con un slider efectivo, un cambio de velocidad y una buena proyección para su edad, mientras que Salas (hermano de Ethan) jugó como campocorto y jardinero central en Clase A baja y tuvo un desempeño sólido para su edad, equivalente a la de un estudiante de tercer año de preparatoria.
En la parte baja de la lista se encuentran algunos jugadores internacionales con gran potencial que tuvieron debuts sólidos en la DSL y que se colaron por delante de varios jugadores de preparatoria que se esperaba que fueran seleccionados entre la mitad y el final de la primera ronda: Blake Bowen, Coleman Borthwick, Logan Schmidt, Eric Booth Jr., Kevin Roberts Jr., Will Brick, Brady Harris, Connor Salerno (clase de 2027). Por ahora, prefiero a Trevor Condon (similar a Brett Gardner o Steven Kwan), pero este grupo se modificará mucho antes del draft.
2009
¡Y ahora pasamos a la parte más especulativa del artículo! Wandy Asigen (quien recientemente cambió de los Yankees a los Mets) y Francisco Renteria (Phillies) firmarán a finales de este mes, mientras que Alfredo Sena (Braves) es el mejor jugador de la clase del próximo año. Amplié este último grupo de los cinco nombres habituales a seis para incluir a un jugador de la clase de 2026 (Rocco Maniscalco, quien se reclasificó de la clase de 2027), uno de la clase de 2027 (Jacob Seamon, segundo en la clase detrás de Dylan Seward) y uno de la clase de 2028 (Striker Pence, de quien se rumorea que está considerando cambiarse a la clase de 2027 por las razones obvias que se mencionan a continuación).
Pence, sobrino del veterano jardinero de la MLB Hunter Pence, era considerado un prometedor jugador de doble vía a principios de 2025, pero se convirtió en uno de los lanzadores más interesantes del mundo este verano, cuando alcanzó velocidades de más de 90 mph y llegó a las 100 mph en varios ocasiones, combinando una potente slider, un sweeper y un splitter, con tan solo 16 años y 6'6" de estatura (1.98 metros).
Entre los jugadores que estuvieron a punto de entrar en la lista se encuentran el lanzador zurdo y primera base de la clase de 2027 Jared Grindlinger y el lanzador diestro y jardinero central de la clase de 2028 Dexter McCleon Jr., junto con varios jugadores que recibirán contratos millonarios en el mercado internacional a finales de este mes. Dos jugadores nacionales nacidos en 2010 (el tercera base Colin Anderson y el jardinero derecho Ethan Stewart) han destacado en los inicios de la clase del draft de 2028.