天文学 / Astronomy

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が、ちりに阻まれて観測できなかった渦巻銀河「M82」のこれまでにない詳細な姿をとらえた。この写真はいかにして撮影が実現したのか。

これまで直接撮影されたなかでも特に温度が低い天体のひとつ「GJ 504 b」の大気に、塩を含む雲が存在する証拠が見つかった。すばる望遠鏡が世界で初めて撮像した天体の謎を、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が13年越しに解き明かしたのだ。

かつて太陽系には、いまよりも多くの巨大惑星が存在し、その一部は太陽系の外へ弾き飛ばされたのかもしれない。その痕跡が天王星の衛星に残されている可能性を、最新のシミュレーション研究が示した。

銀河の間に広がる巨大な空隙である「ボイド」が、宇宙の謎を解く手がかりとして注目されている。ダークエネルギーの正体や、宇宙膨張速度をめぐる「ハッブルテンション」といった難問に迫る鍵として期待されているのだ。

太陽系の果てに漂う小天体に大気が存在することを、このほど日本の国立天文台を中心とする研究チームが突き止めた。冥王星以外の太陽系外縁天体で大気の存在を示した初の事例であり、従来の常識を根本から覆す発見だという。

宇宙船には速度を直接測る方法がないが、物理学の知識を使えばそれは求められる。物理学者が解説する。

次世代望遠鏡による太陽系最果ての領域「カイパーベルト」のマッピングが進み、天文学者たちは未知の天体や謎めいた構造、太陽系の誕生期を解き明かす手がかりを発見しつつある。

太陽によく似た若い恒星の恒星圏の姿が初めて捉えられた。恒星風によって膨らまされた“泡”のような構造をしているというが、その姿は若き日の太陽の太陽圏の姿を知る重要な手がかりになりそうだ。