四月の余白

答えのない問いを問いかけ続ける。いつの間にか𠮷田恵輔はそういう達人になっている。マルドヤンキー的文化が根強い地方の非行問題に踏み込み、教育現場の矛盾を付いた本作でも、𠮷田監督はすべての登場人物たちを過酷なグレーゾーンへと追いやっていく。そこに安易な救済はないし、正しい人はひとりもいないし、みなさん、相変わらず笑ってしまうくらい愚かだし、でも、誰もがほんの少しは愛すべき存在ではあるんじゃないかと、一縷の希望を繋いでもいいのかな？と、少しだけ隙間から光を差し込ませる。得意の外連味は押さえられていて、感心と心配が同時に押し寄せるくらい、アンチクライマックスな作劇だと思うが、それはテーマに正面から向き合おうという勇気と誠実さでもあったのではないか。未来に𠮷田監督のフィルモグラフィーを振り返ったときに評価がさらに増しているような気がする。

本作には得体の知れない凄みが漂う。手のつけられない生徒、荒れる教室、責任を取りたがらない教師たち。教育現場は緩やかな絶望で溢れている。この網目からはじき出された一人の生徒と、彼と向き合う頑強な施設スタッフが本作を奏でるわけだが、二人の対峙はさながら社会実験のよう。片や他者の痛みが全く分からぬ、手のつけられない個性を持ち、片や更生のためなら鉄拳制裁を辞さない覚悟を持つ。ある意味で「似た者同士」な両者の仕掛け合いから目が離せないし、いつしか生徒の表情にわずかな変化が生じる過程は、それが長いトンネルの入り口だと分かっていても、胸に迫るものがある。何が正解だとか、何かを批判するとかではなく、二つの魂が生々しく衝突する様は圧巻。時に笑いや豊かな人間描写を交えつつ、抜け出せない不条理、社会の余白を見据える語り口も見応えあり。𠮷田監督が描く「それでもなお歩みを止めない人」の映画に新たな秀作が加わった。