ネットワーク・プロセッサ（NPU：Network Processing Unit）は，コンピュータのネットワーク処理における新たな目玉になるだろう。NPUは，ネットワーク関連の処理を実行する専用プロセッサだ。小規模なプロセッサで，通常は組み込みシステムでよく使われる。ただし，最近はパソコンにも搭載する動きが出てきた。顕著な例の一つが，より高速にオンライン・ゲームを処理できるネットワーク・カード（通称「KillerNIC」）だ。KillerNICは，インタラクティブなコンピュータ・ゲームで使われることの多いプロトコル，UDP（User Datagram Protocol ）を処理するために開発された。コンピュータ・ゲームがビデオ・カード技術の重要なけん引役となっていることを考えると，NPU搭載ネットワーク・カードが近々主流となることは十分想定できる。 とはいえ，パソコンにNPUを搭載した場合
