白天民宿裡滿是光澤斑斕的綠頭蒼蠅，聲音大得讓人無法忽略，淹沒了所有交談，讓腦袋無法專心運作，逼得我只想找個更好的落腳處。我到馬利第一件事就是去找穆薩．迪亞拉。他是我的前田野助理、翻譯兼好友，當時仍住在馬諾布古，在美國社區中心（我前一回的住處）當園丁。於是我再次僱用了他。中心裡的美國僑民發現他美語說得竟然如此流利，而且年輕時還住過休士頓和紐約，全都不可置信。
 
除了穆薩，我還僱了另一位老友烏慕．德拉姆，白天替我照顧米蘭達，晚上擔任警衛看守我家，算是變相的保護費（好的那一種）。此外我也僱了烏慕的一位年輕朋友，每週兩天到我家後面用臉盆幫忙洗衣服。最後，我還遊說了一名美國學者和我們同住。湯姆．凱恩是人口學家，拿到兩年的洛克菲勒基金會獎學金在馬利研究產婦死亡，也就是早產過世。他除了為人和善，研究興趣和我有不少重疊，還肯分攤房租。而他在家裡也能嚇阻宵小，同時讓我和女兒在馬利鄰居眼中不失體面（當地人認為家中只有女人孩子卻沒有成年男性很不正常）。更別說他還有車。
 
除了找房子的種種麻煩，馬利的現況對我又是另一波文化衝擊。我以為幾年下來情況應該有所改善，但巴馬科市區堆滿乏人清理的垃圾，馬路上車子亂竄，臭水溝水滿為患，政府似乎比過去還要官僚。鄉下湧入的移工將這座河畔首都變成了嘈雜汙染的現代城市。最後我們總算住進自己的房子，而我也拿到正式的研究許可證，可以將精神擺在馬諾布古的研究上了。
 
當時我有幾個希望完成的計畫，包括儘量找回我一九八一年到八三年時研究過的孩童。我想重新測量他們，以便判斷幼兒期的營養狀況和成長模式如何影響後續成長。營養不良孩童的成長會追上一般孩童嗎？如果會，那是在童年的中期或晚期？幼兒期營養最差的孩童會終身受到影響嗎？其中有多少人早夭了？幼兒期營養最好的孩童會持續比其他孩童更高更壯嗎？他們的存活率會比其他孩童高，或是其中有些孩童到了童年晚期就會變得營養不良？如果營養不足和成長狀況不佳在幼兒期是如此普遍，為何許多馬利成年人還是長得又高又壯？