奥特曼与微软CTO斯科特

北京时间10月18日，OpenAI CEO萨姆·奥特曼(Sam Altman)曾声称，该公司与微软的合作是“科技界最好的兄弟情谊”。然而，《纽约时报》周四发文称，这两家公司的盟友关系已经出现裂痕，私底下都在各谋出路：OpenAI想改变与微软的排他性合作协议。微软则希望摆脱对OpenAI的依赖，自主开发未来可能取代OpenAI的AI技术。

去年秋天，奥特曼询问微软CEO萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)，微软是否愿意向OpenAI投资数十亿美元。当时，微软已经累计向OpenAI投资了130亿美元。纳德拉最初愿意继续向OpenAI提供资金支持。但是，据四位知情人士透露，在去年11月OpenAI董事会短暂罢免奥特曼后，纳德拉和微软开始重新考虑这一投资。

在接下来的几个月时间里，尽管OpenAI不断要求微软提供更多资金和计算资源来构建和运行其AI系统，但微软仍然不为所动。OpenAI预计今年将亏损50亿美元。

OpenAI想改合作协议

根据《纽约时报》对19位了解两家公司关系的人士的采访，微软和OpenAI之间的关系已经开始出现裂痕。OpenAI面临的财务压力、微软对其稳定性的担忧以及两家公司员工之间的分歧，都让他们已经有五年之久的合作关系变得紧张。



微软CEO纳德拉

当OpenAI获得微软的大笔投资时，它签署了一项排他性协议：只能从微软购买算力，并与微软密切合作开发新的AI技术。然而，在过去一年时间里，OpenAI一直在试图重新磋商与微软的协议，以帮助它获得更多算力，并减少沉重的开支。微软高管们则越来越担心他们的AI业务过于依赖OpenAI。据五名了解纳德拉言论的人士透露，他曾私下表示，去年11月奥特曼被解雇一事让他感到震惊和担忧。

在微软退出了追加投资的谈判后，OpenAI陷入了困境。它需要更多资金来维持运营，其高管们对合同的排他性感到不满。根据七位了解讨论情况的人士，过去一年中，OpenAI多次试图与微软谈判降低成本，允许其从其他公司购买计算资源。

今年6月份，微软同意在合同中设置一项特例，这使得OpenAI能够与甲骨文签署一项大约100亿美元的计算协议，以获得额外的计算资源。据两位了解交易的人士透露，甲骨文提供了适合构建AI的计算机，而微软则提供了驱动硬件的软件。最近几周，OpenAI与微软谈判修改未来的合同，以降低微软对OpenAI收取的算力费用，但具体条款尚不明确。

奥特曼周四在一份声明中表示：“我们对于与微软的合作伙伴关系深表感谢。他们对我们进行的早期大笔投资以及提供的大量计算资源对我们的研究突破至关重要，让双方受益匪浅。我们对此感到兴奋不已，并致力于追求我们共同的愿景，未来一起取得更大的成就。”

微软自研AI

自从奥特曼被罢免事件后，微软开始对冲押宝OpenAI的风险。微软首席技术官凯文·斯科特(Kevin Scott)在接受采访时表示：“在这段合作关系中，我们在多个关键时刻不断投资OpenAI。我们无疑是他们最大的资本投资者。”



苏莱曼想摆脱对OpenAI依赖

但是在今年3月，微软花费了至少6.5亿美元，从OpenAI竞争对手Inflection那里挖走了大部分员工。Inflection前CEO兼联合创始人穆斯塔法·苏莱曼(Mustafa Suleyman)负责管理微软的一个新团队，该团队正在基于OpenAI软件为消费者开发AI技术。根据两位了解微软计划的人士的说法，苏莱曼也是微软长期努力开发替代OpenAI技术的关键人物。

“如果微软只使用OpenAI技术，它可能会被甩在后面。这是一场真正的竞赛，OpenAI未必能赢。”投资银行D.A. Davidson的分析师吉尔·卢里亚(Gil Luria)表示。

冲突

据五名熟悉两家公司关系的人士透露，包括奥特曼在内的一些OpenAI高管和员工对于苏莱曼在微软工作感到愤怒。苏莱曼的团队属于直接与OpenAI员工对接的微软工程师团队的一部分。数十名微软工程师在OpenAI位于旧金山的办公室现场办公，使用OpenAI提供的笔记本电脑。这些电脑经过设置以保护OpenAI的安全协议。

一些OpenAI员工最近抱怨说，苏莱曼在最近的一次视频通话中对OpenAI的一名员工大吼大叫，原因是他认为OpenAI没有尽快向微软提供新技术。其他人也对微软不满，原因是微软工程师没有遵循两家公司达成的协议，下载了重要的OpenAI软件。

OpenAI员工还在抱怨微软没有提供足够的算力。据两位知情人士透露，一些员工表示，如果另一家公司在开发通用AI竞赛中击败了OpenAI，那么微软将因此受到指责，因为它没有提供OpenAI所需的计算资源。

寻找新投资者

据两位熟悉OpenAI计划的人士透露，该公司在寻找算力替代来源的同时，也加快了拓展投资者阵营的步伐。该计划的一部分是为了从一些公司那里获得战略投资。这些投资者可以通过其他一些方式来提升OpenAI的前景，而不仅仅是投钱，其中包括苹果公司、芯片制造商英伟达、由阿联酋控制的科技投资公司MGX。

多年来，奥特曼和OpenAI一直在讨论与苹果合作的可能性。据两位知情人士透露，2022年，当OpenAI正在开发驱动ChatGPT的技术时，奥特曼和微软首席技术官斯科特与苹果的高管会面，探讨三家公司合作的方式。这次会面最终导致苹果同意在今年早些时候在iPhone上提供ChatGPT。

本月早些时候，OpenAI完成了一轮66亿美元的融资，由兴盛资本(Thrive Capital)领投，英伟达、MGX等公司跟投。苹果没有投资，但微软参与了OpenAI这轮融资。

本月在西雅图举行的一场AI会议上，微软并没有花太多时间讨论OpenAI。负责微软AI产品的高管阿莎·夏尔马(Asha Sharma)强调了该公司产品的独立性和多样性。

“我们绝对相信提供更多选择的好处(暗示不依赖OpenAI)。”夏尔马说。