今年10月，印度老人Thomas接到了一通电话，喀拉拉邦帕塔南蒂塔县（Pathanamthitta）的警局为他带来了一个意外的消息 —— 他哥哥Cherian的遗体被找到了。得知此事，全家陷入哀伤，但同时也松一口气了，这意味着过去长达56年零8个月的等待，终于可以结束了……



（“失踪”了56年的Thomas Cherian）

事情要从1968年2月7日说起。

当天下午，一辆承载着102人的印度空军AN-12飞机，从印度昌迪加尔飞往位于喜马拉雅山脉的列城（Leh）。

不幸的是，飞机刚起飞不久就遭遇了恶劣天气，明明上午还是晴天，下午却乌云密布。

驾驶员临时通知机场，他们决定返回昌迪加尔，但说完这话，他就再也没传来过任何消息。

于此同时，飞机在飞至“罗谭隘口（Rohtang pass）”时，还从雷达上消失了……

工作人员急忙联系昌迪加尔空中交通管制中心，得知飞机并未安全降落，可没人找得到它的下落，连带着机上的102人也都不知所踪，

其中就包括了22岁的Cherian，他是一名陆军工匠，原本要搭飞机前往列城驻地。



（当年发布的失踪者名单）

自那以后，这架飞机和乘客的下落成谜，并在之后的很长一段时间里，成为了印度航空史上持续最久的谜团之一。

当时有一种推断是，飞机遭遇恶劣天气后偏离航线，在喜马拉雅山脉坠毁了，全部人员遇难，但由于无法找到飞机残骸，官方一直将其列为失踪。

直到2003年7月，登山教练Inder Dev Sharma的一次偶然发现，才证实了坠机猜测。

当时，Sharma正管理着一门为期28天的高级登山课，带领由学员和工作人员组成的45人登山队，在喜马拉雅山脉的达卡冰川（Dhaka Glacier）地区扎营。

某晚休息时，他独自在附近散步，结果意外发现雪地中散落着人骨，进而找到了一具尸体，

确认过尸体衣物内的文件后，得知死者名叫Sepoy Beli Ram，是一名陆军，正是失踪飞机上的乘客之一。

此外，在尸体附近超过一公里的范围，还找到了一些飞机残骸和细小的碎片，因为太小，平时很难发现。

印度陆军和空军接到消息，立马派小组前来带走了Sepoy Beli Ram的遗体。

整整35年后，坠机猜测终于得到了证实，那些遇难者的状态也从失踪变成了死亡。



（当年有报纸刊登了Sharma发现遗体一事）

之后的这些年里，印度陆军接过了搜救任务，多次展开行动，陆续带回了部分遇难者的遗体，并于2019年在山里找到了大量飞机残骸，包括发动机、电路系统、螺旋桨以及驾驶舱门等。

但由于坠机地点位于海拔5500米高处，地面结冰，天气也很恶劣，导致搜索工作进展得极为困难，直到今天为止，总共也才找到13具遗体，其中就包括了Cherian。



（部分飞机残骸已被找到）

今年9月末，印度陆军和某山地救援队合作，再次展开搜索，通过卫星影像、Recco雷达及无人机定位后，成功找到了四具遗体，分别为：Narayan Singh、Malkan Singh、Munshiram以及Cherian。

身份依旧是通过外套口袋中的文件以及制服上的名牌确认的，经过了56年零8个月，Cherian制服名牌上的“Thomas C”，唯有“C”还清晰可见。



（Cherian的遗体被送回家乡安葬）

得知Cherian的遗体终于找到，他的弟弟Thomas形容，全家人的感觉就好像“持续了56年的窒息感突然消失不见，我终于能够再次呼吸了”。

10月3日，军方已将Cherian的遗体移交给了他的家人，他的葬礼于隔天在当地的一座教堂举行，他终于又回到了家乡。

悬在一家人心里多年的石头可算落了地，只是遗憾，Cherian的父亲和母亲已分別于1990年和1998年去世，直到生命的最后一刻，他们都还挂念着自己下落不明的儿子……



（军人在葬礼上向Cherian致以最后的敬意）

还有很多遇难者的亲属也都在等待中离世。

和Cherian一起被找到的另一位遇难者Narayan Singh，来自北部的乌塔拉坎德邦（Uttarakhand），他曾有过一位妻子，名叫Basanti Devi。

他失踪以后，家里人在漫长的等待中渐渐失去了希望，最终Basanti Devi在征得家人的同意后，和Narayan的一位堂兄重新组建了家庭，并生下了儿子Jaiveer Singh。

不过她内心依旧牵挂着Narayan，盼望着某天他能回家，可直到2011年去世，她都没能等到任何消息……

终于在10月初，Narayan的遗体被送回了家乡，只是父母和前妻都已不在，来接他的是Jaiveer。

两人关系复杂，Narayan既是Jaiveer母亲的前夫，也是他的叔叔，Jaiveer还在消化这一突如其来的消息。



（身穿绿色T恤的为Jaiveer Singh；照片拍摄于Narayan Singh的葬礼）

但不管怎样，能回到亲人身边、在家乡入土为安，已经是一件很幸运的事了。

还有很多遇难者的遗体没被找到，不知要等多少年才能和家人重逢……

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