考古学家在英国东南部剑桥郡中世纪人类遗址发现一具少女骨骸，以相对奇特的姿势下葬。 （取自Museum of London Archaeology）


英国东南部一具中世纪少女遗骸出土时面朝下，双踝很可能捆绑在一起。考古学家研判这种姿势代表当年先人埋葬遗体时施以额外手段，以防少女「从坟墓爬出来」伤害在世的人们。

综合美国有线电视新闻网（CNN）、科技新闻网站「生活科学」（Live Science）报导，这具女性遗骸年约15岁，出土地点位于英国西南部剑桥郡（Cambridgeshire）的村庄科宁顿（Conington ）附近一处先民集居遗址，2016年到2018年发掘期间，考古学家发现这具骨骸，近日展开研究。

英国伦敦考古博物馆（Museum of London Archaeology，MOLA）14日说明，中世纪前期的英格兰并无殡葬传统，多数人死亡后面朝上安葬，病亡者则以面朝下入土：「学界认为面朝下埋葬是一种针对『异己者』（otherness）的表现方式，不见容于中世纪前期社会的成员常以这种姿势入土，包括形貌举止与社群相异、社会地位低落、死于暴力或意外的人。」当时逝者葬于基督教会墓地并非标准作法，边界似乎用于「重大或非比寻常的」下葬场合。



少女遗骸位于遗址的一处大坑洞。 （取自Museum of London Archaeology）MOLA骨骼专家认为，少女生前社会地位较低，死因不明，可能是暴毙或意外丧生，骨骼无久病或重病征兆。专家在牙齿发现证据表明少女小时候营养不良，脊椎有关节疾病，从小从事粗重工作很可能导致症状恶化。

碳14测年法显示，少女死于西元680年至880年，该处集居地人类活动在西元8世纪到9世纪之间结束。当地曾是盎格鲁撒克逊时期英格兰七大王国之一麦西亚（Mercia）的行政中心，麦西亚王国失势后，此地落入遗弃下场。

MOLA资深骨骼专家沃克（Don Walker）说，遗骸出土状态让考古学家得以一窥古代「异己者」生死实况，「我们可能永远无法确知社群如何看待少女，但下葬方式几可确定她被视为异类。面朝下葬身边界，双踝位置显示死前绑在一起，这暗示社群采取额外手段，确保她无法从坟墓里『回来』。」



中世纪英格兰先民集居地边界入口大门想像图。 （取自Museum of London Archaeology）少女身躯置于一处坑洞，坑洞此前立有一根大型木柱，可能用于打造围栏入口，代表集居地边界，集居活动结束，木柱拆除后的坑洞成了现成墓地。若少女入土时恰逢社群舍弃集居地，这可能是整个社群搬家前做的最后一件事。

少女入土姿势与附近另名中世纪女性遗骸类似。距离少女出土地约48公里处另一遗址，专家曾发现一具生存年代介于8世纪到9世纪的女性骸骨，同样面朝下埋葬，葬身处也位于集居地边界，双臂、头颅、颈部与腰椎第4节佚失，生前恐遭处决。