Batalha de Villaviciosa

 Nota: Para a batalha conhecida em Espanha com este nome, veja Batalha de Montes Claros.

Batalha de Villaviciosa
Parte da Guerra da Sucessão Espanhola
em cima: O duque de Vendôme (à esquerda) e Filipe V na Batalha de Villaviciosa; pintura da autoria de Jean Alaux, guardada no Palácio de Versalhes em baixo: pintura da batalha de Jan Pieter van Bredael, o Novo
Data	10 de dezembro de 1710 (314 anos)
Local	Villaviciosa de Tajuña, Brihuega, Castela-Mancha
Coordenadas	40° 47' 11" N 2° 50' 11" E
Desfecho	Vitória táctica austro-aliada (Habsburgos) Vitória estratégica franco-espanhola (Bourbónicos) Impasse
Beligerantes
Bourbónicos Reino da França Espanha fiel a Filipe Habsburgos Império Austríaco Espanha fiel a Arquiduque Carlos Províncias Unidas Sacro Império Romano-Germânico Reino de Portugal
Comandantes
Luís José de Vendôme Filipe de Anjou Conde de Aguilar José de Albornoz (futuro 1. Duque de Montemar) Marquês de Valdecañas Pedro de Zúñiga Marquês de Canales (comandante da artilharia) Guido von Starhemberg Luís André de Khevenhüller-Aichelberg António de Villarroel Luís Pedro, Conde de Belcastel † Pedro Manuel de Ataíde, 5.º Conde da Atalaia
Forças
17 000 10 000 infantes 7 000 cavaleiros 11 000 - 15 000 9 000 infantes 6 000 cavaleiros
Baixas
entre 2 000 e 3 000 mortos ou feridos 3 000 mortos e feridos
Localização da Batalha

A Batalha de Villaviciosa foi uma batalha travada a 10 de dezembro de 1710, no dia seguinte ao da Batalha de Brihuega, no âmbito da Guerra da Sucessão Espanhola, entre o exército apoiante de Filipe V, Duque de Anjou e os apoiantes do Arquiduque Carlos de Habsburgo.

Antecedentes

Depois do abandono da cidade de Madrid pelas tropas fiéis à Casa de Habsburgo, derivado à insustentabilidade da sua posição, e quase impossibilidade de defender tal cidade com êxito, as tropas leais ao Arquiduque Carlos iniciam, então uma retirada ordenada em direção a Barcelona, tendo no seu caminho sido ocasionalmente atacados por guerrilheiros partidários de Filipe.

O exército franco-espanhol, presente no centro de Espanha, liderado pelo Duque de Vendôme, iniciou uma perseguição agressiva, com o objetivo de esmagar decisivamente e de uma vez por todas as forças aliadas, presentes na L. No início de dezembro, o grupo britânico de 4 000 a 5 000 homens, sob o comando de James Stanhope , primeiro conde de Stanhope, presente na retaguarda das forças aliadas, é avistada pelas forças do Duque. A 8 de dezembro de 1710, ambas as forças entrariam em confronto, naquela que seria posteriormente conhecida como a batalha de Brihuega. Os ingleses, apesar da grande desvantagem numérica, resistiram ferozmente, mas no fim foram derrotados e os restantes sobreviventes feitos prisioneiros.

Disposição das forças no campo

No dia seguinte, quando Guido von Starhemberg, comandante das forças aliadas soube do ataque à coluna britânica de Stanhope, decidiu realocar as suas forças, e dispô-las de modo a enfrentar a força perseguidora franco-espanhola, sem saber, no entanto, que o contingente britânico tinha já capitulado. Transferiu as suas forças, que se encontravam em Cifuentes, de modo a preparar-se para um embate com uma pequena força da vanguarda franco-espanhola.

Contudo, na manhã do dia seguinte, a 10 de dezembro, encontrou todo o exército franco-espanhol esperando por ele na planície perto de Villaviciosa de Tajuña (atualmente parte do município de Brihuega). Diante dos 14 mil soldados do general austríaco, o duque de Vendôme tinha cerca de 17 mil soldados, posicionados em ordem de batalha, entre os quais estava o próprio Filipe V, e o resto das tropas do duque que se tinham juntado na manhã do mesmo dia. Ambos os exércitos se encontravam dispostos em duas linhas, uma a seguir a outra, formando três colunas separadas.

Forças franco-espanholas

Primeira linha

Ala direita: esquadrões de cavalaria, comandados pelo Marquês de Valdecañas, auxiliados pelo tenente-general Armendariz, marechal de campo Pedro Ronquillo Briceño Jimenez de Morillo e brigadeiro Melchor de Portugal:

• Dragões de Caylus
• Dragões Vallejo (três esquadrões)
• Dragões de Osuna
• Cavalaria de Guardas do Corpo (quatro esquadrões)
• Cavalaria de Granada Viejo
• Cavalaria Piñateli
• Cavalaria das Velhas Ordens (quatro esquadrões)

Centro: 16 batalhões de infantaria sob o comando do Conde de Las Torres, auxiliados pelo capitão-general Marquês de Toy, tenente-general Marquês de la Ber, marechal de campo Conde Harcelles e Brigadeiros Rufo, Charni, Rivadex, Rupelmonde, Borbón e Terri:

• Infantaria da Guarda Espanhola Amézaga (três batalhões)
• Infantaria de Guardas Valona (três batalhões)
• Infantaria Comesfort (um batalhão)
• Infantaria Castellar (um batalhão)
• Infantaria Guelders (um batalhão)
• Infantaria Benmel (um batalhão)
• Infantaria Santal de Gende (um batalhão)
• Infantaria da Marinha (um batalhão)
• Infantaria da Lombardia (um batalhão)
• Infantaria de Milão (um batalhão)
• Infantaria Uribe (um batalhão)
• Infantaria Mulfeta (um batalhão)

Ala esquerda: esquadrões de cavalaria e Dragões sob o comando do Conde de Aguilar, auxiliados pelo tenente-general Mahony, pelos Marechais de Campo Conde de Montemar e Joseph de Amézaga, e pelo Brigadeiro Crevecoeur:

• Dragões Marimon
• Dragões de Quimalol
• Dragões Grinão
• Cavalaria de Santiago Viejo
• Cavalaria Bargas
• Cavalaria da Rainha (quatro esquadrões)

Segunda linha

Ala direita: esquadrões de cavalaria sob o comando do Conde de Merode, subordinados ao Marquês de Valdecañas. Foi auxiliado pelo marechal de campo Tomás Idiáquez e pelo Brigadeiro Pozoblanco:

• Cavalaria Asturiana (quatro esquadrões)
• Cavalaria da Morte
• Cavalaria Pozoblanco (quatro esquadrões)
• Cavalaria Estelar
• Cavalaria de Lanzarote (três esquadrões)
• Cavalaria da Extremadura (três esquadras)

Centro: 15 batalhões de infantaria sob o comando do tenente-general Pedro de Zúñiga, auxiliado pelo marechal de campo Grafton, e pelos brigadeiros Correa, Pertoni, Hercel, Pedroche, Estrada e duque de Petroameno:

• Infantaria Castelhana (um batalhão)
• Infantaria de Múrcia (um batalhão)
• Infantaria Trujillo (um batalhão)
• Infantaria Savoy (um batalhão)
• Infantaria de Écija (um batalhão)
• Infantería de Mar de Nápoles (un batallón)
• Infantaria da Extremadura (um batalhão)
• Infantaria de Toledo (um batalhão)
• Infantaria Siciliana (um batalhão)
• Infantaria Coria (um batalhão)
• Infantaria Bajeles (um batalhão)
• Infantaria de Vitória (um batalhão)
• I Corpo de Infantaria de Segóvia (um batalhão)
• II Corpo de Infantaria de Segóvia (um batalhão)
• Infantaria de Nápoles (um batalhão)

Ala esquerda: esquadrões de Cavalaria sob o comando do tenente-general Navamorquende, subordinados ao Conde de Aguilar. Ele foi auxiliado pelo marechal de campo Cárdenas e pelo Brigadeiro Carvajal:

• Nova Cavalaria Roussillon (quatro esquadrões)
• Cavalaria Nova Granada
• Cavalaria Velasco
• Cavalaria Carvajal
• Cavalaria de Raja
• Cavalaria de Jaén
• Antiga Cavalaria Roussillon (quatro esquadrões)

Artilharia: sob o comando do capitão-general de artilharia Manuel Coloma Escolano, Marquês de Canales, que dispôs os seus 23 canhões em duas linhas.

Forças aliadas

Starhemberg também organizou suas tropas em duas linhas. A ala esquerda, comandada pelo palatino Franckemberg, estava protegida atrás de uma vale. A infantaria do centro era comandada por Villaroel e a ala direita era comandada pessoalmente por Starhemberg. A cavalaria aliada formou-se com batalhões de infantaria intercalados, como proteção às suas linhas.

Batalha

A intenção de Starhemberg era esperar a noite para retirar seu exército numericamente inferior, pois via uma desvantagem considerável para suas forças. No entanto, ele não estava disposto a revelar suas intenções, e, então permitiu que pelo menos um duelo de artilharia começasse.

Ambos os exércitos tinham a mesma quantidade de artilharia: vinte e três peças cada; e ambos o implantaram no campo da mesma forma: em três baterias. Uma das baterias do centro franco-espanhol era comandada por Francisco Balbasor. A batalha começou com o duelo de artilharia em uso naquela época, cujas balas de canhão danificaram ambos os exércitos.

Vendôme esperou para ver se Starhemberg tomaria a iniciativa de atacar, provavelmente tendo em mente que suas forças estivessem exaustas com as marchas rápidas e o ataque a Brihuega. Por volta das três da tarde, Vendôme, deu ordem ao seu exército para avançar.

O ataque começou com a cavalaria da ala direita onde estava o próprio rei Filipe V, sob o comando do Marquês de Valdecañas, que desceu a rambla e atacou com grande energia a linha inimiga sob o comando de von Frankenberg; rapidamente fazendo fugir a cavalaria palatina e semeando a confusão entre a infantaria que tentou resistir apoiada pela cavalaria espanhola (catalã) e portuguesa, mas acabou por ceder, resultando neste ataque destruindo a ala esquerda do exército aliado. Os Bourbons tomaram as baterias aliadas, destruíram as unidades que vieram reforçá-las e iniciaram a perseguição, deixando-os impossibilitados de voltar ao combate em apoio ao centro.

Starhemberg viu que lhe era apresentada uma oportunidade com o desaparecimento da cavalaria de Valdecañas e lançou o ataque. A primeira linha austríaca utilizando uma combinação adequada da infantaria do centro e da cavalaria da direita rompeu a primeira linha do centro Bourbon, os batalhões mais inexperientes fugiram e outros que se mantiveram firmes foram deixados de lado. Vendôme tentou evitar o desastre lançando ao ataque a cavalaria à esquerda de Aguilar. Isso colocou Starhemberg em sérios problemas e ameaçou cair sobre o centro austríaco, mas Villaroel formou sua força em ângulo para lutar em duas frentes e resistiu ao ataque. Starhemberg reagrupou suas tropas e rechaçou Aguilar.

A primeira linha espanhola está rompida, os aliados também resistem ao ataque da infantaria da segunda linha e os empurram para trás. Além disso, recuperaram os canhões que haviam perdido no ataque inicial e tomaram vários Bourbons. A batalha parecia perdida e começava a escurecer. Vendôme e o rei Filipe foram varridos pela massa de fugitivos, mas apesar dos apelos de Vendôme, Filipe recusou-se a abandonar o seu exército maltratado.

O Marquês de Toy foi tentar impedir a retirada no centro e assim evitar a divisão do exército em dois, mas quase foi feito prisioneiro pelos soldados portugueses. O que aconteceu na batalha de Almansa, três anos antes, repetiu-se . Tal como o duque de Berwick, nesta ocasião o duque de Vendôme não acreditou que a batalha estivesse perdida, enquanto a sua infantaria tentava resistir ao ataque o melhor que podia.

Felizmente para os Bourbons, Aguilar conseguiu reagrupar sua cavalaria e voltou ao ataque, atacando com ímpeto contra Starhemberg, que resistiu ao ataque inicial, mas não aos sucessivos ataques e à ala direita aliada acabou cedendo.

Com ambas as alas aliadas perdidas, a chave da batalha residia na resistência do forte centro austríaco, apoiado por entre 1.000 e 2.000 cavalos que Starhemberg conseguiu manter consigo. A situação tornou-se subitamente difícil para os aliados, uma vez que a cavalaria de Valdecañas finalmente regressou ao campo de batalha e também apareceu a cavalaria de 1 200 homens do partido de Bracamonte; estas forças juntando-se à cavalaria de Aguilar.

A ala direita do arquiduque foi salva do desastre por uma manobra de flanco realizada pelo centro aliado que, sob o comando de Villarroel, veio em auxílio de Starhemberg e salvou a situação.

O general Starhemberg reagrupou-se e reorganizou as suas forças, finalmente repeliu os cavaleiros do Conde de Aguilar e atacou-os. Ele pegou as peças de artilharia Bourbon localizadas no flanco esquerdo e lançou-se contra o centro Bourbon. A luta tornou-se amarga. Os batalhões de infantaria da Guarda da Valônia e da Sabóia receberam duras punições do fogo inimigo. O tenente-general Armendáriz foi ferido na cabeça e no peito por estilhaços inimigos. Morreram o marechal de campo Ronquillo, o brigadeiro Rodrigo Correa e o coronel Félix Miramón, coronel do regimento de Sagunto.

O centro Bourbon continuou a ceder, a ala esquerda começou a recuar e não havia sinais da cavalaria da ala direita, com a intenção de perseguir o inimigo. Começava a escurecer e foi então que o conde de Aguilar atacou a ala direita do arquiduque com a sua cavalaria e dragões. Os cavaleiros alemães e portugueses, sob o comando do conde de Atalaya, resistem inicialmente ao ataque. Finalmente os cavaleiros de Aguilar romperam as duas linhas da direita inimiga. Nesse momento chegaram à batalha os cavaleiros do Marquês de Valdecañas, que também romperam as linhas da esquerda aliada. O tenente-general Mahony e o marechal Amezaga atacaram à frente de seus esquadrões pela ala direita para desferir o golpe final no exército aliado.

O general Starhemberg não se impressionou com a carga de Mahony e Amézaga, e formou a infantaria aliada em formato "quadrado", já que estava sendo atacada por 3 partes. Felizmente para eles, a infantaria Bourbon havia recuado para longe e estava escurecendo, então a infantaria aliada também conseguiu recuar embora tivesse que fazê-lo lutando, demonstrando mais uma vez a sua grande qualidade. Starhemberg conseguiu recuar para uma floresta próxima, onde não seria incomodado pela cavalaria, embora deixasse bagagem e artilharia para trás. O campo de batalha estava, portanto, em posse da cavalaria de Valdecañas, embora ambos os lados reivindicassem a vitória naquele dia.

O arquiduque reivindicou a vitória, mas o número de mortos, dezenas de feridos, peças abandonadas e restos do seu exército que foram encontrados nos dias seguintes em redor do campo de batalha não conseguiram esconder a realidade da derrota. Como diz Henry Kamen no seu livro, as diferentes versões contraditórias dos combates não alteram o facto de as tropas do rei Filipe V terem alcançado a vitória. Pode-se dizer com justiça que a batalha de Villaviciosa foi decidida pelas esquadras de cavalaria e dragões do Marquês de Valdecañas e do Conde de Aguilar, que ultrapassaram em muito as esquadras inimigas.

Uma testemunha ocular da batalha nos dá exemplos da dureza da luta. O artilheiro Rafael de Silby, que comandava uma posição de artilharia no centro da linha Bourbon, deixou-nos o seguinte testemunho:

«[…] após quatro horas de canhão, a infantaria carregada do inimigo recuou, esperando por eles (sem sua bateria sendo apoiada), e a uma curta distância ele deu aos seus batalhões uma saraivada de estilhaços tão bem-sucedida que, horrorizados com a destruição, eles se lançaram desesperadamente em sua segunda linha, e as tropas de VM conseguiram se reunir [...]» (O Marquês de Canales queria recompensar este artilheiro por esta ação com o cargo de comissário geral, mas Silby renunciou ao prêmio por não abrir mão do comando da sua companhia.)

Desfecho

Durante a noite, ambos os lados se reagruparam. Os aliados haviam deixado para trás pelo menos 3 000 mortos e com parte de suas tropas dispersas acabariam perdendo o mesmo número de prisioneiros após a batalha. Entre os mortos estava o general holandês Belcastell e entre os prisioneiros Wetzel e Franckemberg. Houve quem fosse a favor da capitulação, mas Starhemberg insistiu em retirar-se e lembrou-lhes que afinal tinham derrotado a infantaria inimiga e só tinham de se preocupar com a cavalaria. Aliás, no dia seguinte descobriram que só foram incomodados por cerca de 2 000 cavaleiros sob o comando de Bracamonte. Os Bourbons tiveram cerca de 4 000 mortos e feridos. Vendôme, vendo que Starhemberg estava recuando em boa ordem sobre terreno desfavorável à cavalaria, contentou-se em vê-lo marchar.

Starhemberg foi assediado por hostes Bourbónicas, perdendo centenas de homens. Considerou inútil defender Saragoça e continuou seu caminho para a Catalunha, chegando a Barcelona em 6 de janeiro com menos de 7 000 homens após as perdas da batalha e as agruras da retirada.

O desastre austríaco de Brihuega-Villaviciosa foi aproveitado por Filipe V para entrar em Saragoça em 4 de janeiro de 1711 e estabelecer-se naquela cidade; Noailles para sitiar Girona (que se rendeu em 25 de janeiro); e pelo Marquês de Valdecañas para tomar Graus e Benavarre.