下流英國腔？「英式發音」的腔調標準與階級，R for Received Pronunciation

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英國演員休．羅利（Hugh Laurie）是熱門美劇《怪醫豪斯》（House M.D.）的主角。演到後幾季，常有美國人以稱讚的口吻對他說：「你把原本的英國腔磨掉了。」他在受訪時表示：「其實應該是我『戴上了美國腔』（put it on），只是美國人不會這麼想，他們會覺得自己的口音『沒有腔調』。」

許多英國脫口秀演員在表演中，都能將南腔北調模仿得維妙維肖，能夠配合角色設定，講出道地的用語。知名喜劇演員麥克．麥金泰爾（Michael McIntyre）也不例外。

他在一個段子中說：「每個人都有自己的腔調，你只是得花點力氣動動嘴巴而已。」接著他模仿一個北愛爾蘭家庭講話，爸爸、媽媽、哥哥都有濃重的北愛腔，輪到小女兒的時候，卻忽然用字正腔圓的英格蘭腔說：「我不會模仿腔調。」（I don’t do accents.）藉此凸顯「沒有腔調」的荒謬性。

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說得一口漂亮、標準的英文，往往被視為擅長該語言的指標，語言學家用「腔調」來指涉同屬特定地理區域或社會階級的發音，腔調也可能反映出發言者的年齡、性別、教育程度。經典電影《窈窕淑女》（My Fair Lady）中，希金斯教授單是聽對方講話，便能夠辨認對方在哪兒出生、住在哪裡、上過哈羅公學、劍橋大學，甚至還待過印度，準確度直逼天橋下算命仙。希金斯教授號稱他「聽聲辨人」的人體衛星定位系統，誤差不會超過六英里，在倫敦境內，有時更可精確到兩條街內。

電影中的希金斯教授的超能力或許是誇飾，但也呈現了英語腔調的多元豐富。很難確切指出英文中究竟有幾種腔調，光在英國境內，比較大的區域性腔調便有蘇格蘭腔、愛爾蘭腔、威爾斯腔、東倫敦腔（cockney）等。但外國人在學習英文時，往往會選擇師法「標準」腔調。

「公認發音」（Received Pronunciation，簡稱RP）可說是最接近標準英國腔的發音。儘管就各種客觀指標而言，公認發音未必比其他的腔調來得優異或劣等，社會語言學的研究卻點出了公認發音與其他口音相比的特殊之處。

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語言學家麥克斯．懷恩萊奇（Max Weinreich）曾開玩笑地說：「語言，不過是擁有陸海軍的方言。」暗示語言及方言之間的區別，存在著武斷的權力關係——誰掌兵符，誰就有話語權讓方言成為語言。順著這樣的邏輯，公認發音在某種程度上也可說是權力體系下的強勢產物。

英國腔調的階級性並非自古而然。一直到十八世紀，即使仕紳階級與王宮貴族都仍保有各自的地方腔調，有時甚至連拼法都略有差異。蕭伯納在《賣花女》（Pygmalion）曾寫道：「英國人不尊重自己的語言，也不教小孩好好說話。他們胡亂拼字，搞得沒人知道怎麼發音。英國人一開口，就必然招致其他英國人鄙視或憎恨。」

一直到工業革命，寄宿公學興起改變了英國紳士的養成方式，操著近似口音的畢業校友們，在大英帝國各處佔居高位，漸漸改變了社會菁英說話的方式。其實公認發音比較接近東南英格蘭腔，不僅因為東南英格蘭是英國的政經中心，也因為這是眾多菁英公學與牛津劍橋的所在之處，這種「『沒有腔調』的腔調」，在被標準化後，也從此成為階級與權勢的標記。維多利亞時期的演說家亞瑟．布瑞爾（Arthur Burrell）主張：「受過良好教育的一大重點，就是讓人聽不出你從哪邊來，在哪裡長大。」

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英國國家廣播公司（BBC）成立後，創辦人約翰．芮斯（John Reith）認為廣播員的標準口音可以為英國人的正音盡一分心力，在1926年到1939年間，成立了口說英語諮詢委員會（Advisory Committee on Spoken English），針對各式疑難字彙，尤其是外來語的發音提出定奪。委員會中的社會精英和語言學家也義不容辭地接下「教育群眾」的任務，以公認發音為範本，企圖教導群眾「正確」的發音與「標準」的英文。二戰前的 BBC 廣播腔，在今天聽來便是上流階級所使用的「高級」英語。

二次大戰的爆發卻意外改變了這個態勢。威弗德．皮可斯（Wilfred Pickles）是純正的約克夏（Yorkshire）人，通常對於這種口音的刻板印象是沒文化的鄉巴佬，在一片標準口音的浪潮中破例獲得BBC的錄用，當時的考量很有意思：即使納粹真的入侵英國，滲透BBC，也很難立刻模仿像是約克夏腔這種區域性的腔調，聽眾可以藉此分辨真假新聞。

當時皮可斯負責午夜新聞，以現在的耳朵來聽，其實他的口音還是非常「標準」，卻因為一句再見引起軒然大波，他說：「北方的聽眾們，『暗』安。」（And to all in the North, good neet）各種諷刺漫畫紛紛出籠，譴責這種「不標準」的發音。

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到了1960年代，英國的教育系統和媒體越來越能接受區域性腔調，而所謂的BBC腔，也隨著時間逐漸改變，近年甚至鼓勵播報員在不影響理解的情況下，保有自己的腔調，深具權威與階級感的公認口音，在這樣的趨勢下反而變得有點落漆。甚至有觀眾投書表示，時代劇不宜使用過於「標準」的英文，太過字正腔圓容易導致出戲大笑。影集《唐頓莊園》中的「高級」口音，或許也漸漸失去光環。

與此相呼應的另一項發展是，連女王都不說「女王英文」（Queen’s English）了。

女王英文可以理解為上流階級版的公認發音。權威學術期刊《自然》（Nature）在2000年時，曾有一篇有趣的研究短文，名為〈女王會說女王英文嗎？〉（Does the Queen speak the Queen’s English？）。研究比對女王五零年代到八零年代的談話，發現許多所謂「上流階級版」的公認發音特徵都逐漸消失或是淡化。

比方原本「女王英文」會將字尾的「y」發成「eh」的音（如family），或是強調某些子音（如often中的「t」）；但到八零年代後卻不再總是如此，女王在那之後的談話腔調，在語言學歸類中，反而比較近似英國中產階級的南方英語。如果讓《窈窕淑女》中的希金斯教授聽到，大概也要皺眉。

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更有意思的是，也有學者對照2011年威廉王子與凱特王妃的共同訪談，發現凱特王妃講的英文其實比威廉王子更為「高貴」，原因可能是下意識為了強化階級地位的努力；反觀威廉王子，在腔調與發音上就相對放鬆，比較像「中產階級」。

這些例子在在顯示，腔調是流動的，推崇單一腔調的「標準」已經不再是普遍的認知。

在 BBC 紀錄片《語言星球》（Planet Word）中，雅號「巴恩斯利桂冠詩人」（Bard of Barnsley）的伊恩．麥克米倫（Ian McMillan），一開口便是西約克的風景。他用手指著地圖，隨口說出赫爾（Hull）、里茲（Leeds）、布拉福（Bradford）與巴恩斯利等地幽微的發音區別，他說約克夏人講話時嘴巴不會張太大，可能和當地強勁的風勢有關。

曾經，不用公認發音講話是種社會劣勢。麥克米倫在求學時，會被告誡不能這樣講話。成年後錄製廣播節目，會接到同鄉打電話到電台抗議：「上廣播不能這樣講話！」「但你的腔調跟我一樣欸...」「上廣播就是不行，聽眾會覺得這是日常／正常的講話方式。」回過頭想想，這樣的講話方式哪裡「不正常」？

同樣來自約克夏的皮可斯後來在回憶錄中說：「但願我們永遠別像播報員那樣講話，我們的腔調豐富多元，是每個地方的祖先流傳下來的美麗織錦。」麥克米倫也說：「我住的地方就是我思考的方式，我用在地歷史思考，我用在地文化思考，我用它起伏的丘陵與強勁的風勢思考，到頭來，我所說的話就是在為巴恩斯利發聲。」

語言流轉，一種腔調凋零後，背後生活文化方式的記憶也隨之而去。腔調來自時光的風化，由層層歷史堆積而來。或許腔調真正的意義，在於找到自己的源頭，發出自己的聲音，至於是不是完美的「公認發音」，或許也沒有那麼重要了。

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