Changement d’habitude en approche pour les amateurs du XV de France. Début février, le Tournoi des VI Nations reprendra ses droits à la télévision français. Mais contrairement aux années précédentes, la grande majorité des matches ne seront plus à suivre sur les antennes de France Télévisions.
Comme l’annonce le groupe audiovisuel français, pourtant diffuseur historique du Tournoi, France Télévisions a décidé de céder une partie des droits de diffusion au groupe TF1. Lors de cette annonce ce mardi 6 janvier, France TV a précisé que 9 des 15 matches de la compétition seront désormais disponibles sur la Une.
Pour France Télévisions, le but de cette démarche assumée est de réaliser des économies budgétaires. Mais le Tournoi 2026 posait aussi un problème de calendrier à France Télévisions, comme l’a précisé le groupe dans un communiqué. « Du fait des très fortes contraintes budgétaires qui s’imposent à l’entreprise en 2026, France Télévisions, au terme d’un accord conclu avec le groupe TF1, sous-licencie les droits de diffusion de 9 des 15 matches qui se tiendront majoritairement durant les Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de Milan-Cortina », est-il précisé.
« Profondément attaché à ce rendez-vous emblématique », le groupe public « diffusera six des plus belles rencontres du Tournoi 2026 dont les matches d’ouverture et de clôture de la compétition avec le XV de France », ajoute-t-il. La présidente de France Télévisions, Delphine Ernotte Cunci, avait déjà indiqué en novembre qu’elle n’aurait « aucun tabou » pour baisser les dépenses dans un contexte budgétaire tendu. Notamment en revendant une partie des droits sportifs détenus par France Télé.
Deux affiches du XV de France sur TF1
L’annonce risque donc de bousculer les habitudes de certains téléspectateurs, bien que le rugby ait progressivement gagné en importance sur TF1 ces dernières années. Mais du côté de France Télévisions, ce choix peut quand même paraître curieux puisque les affiches du Tournoi des VI Nations sont un véritable pourvoyeur d’audience, notamment pour France 2.
À titre d’exemple, la plus grosse audience télé de l’année 2025 concerne le match de rugby France-Écosse, qui avait été suivi par 9,5 millions de téléspectateurs lors du sacre français. C’est donc plus que la finale de la Ligue des champions remportée par le PSG, qui avait permis de réunir 8,75 millions de téléspectateurs devant M6, deuxième meilleur score l’année dernière. La quatrième marche du podium 2025 était également à mettre au crédit de France 2, grâce à une autre affiche du Tournoi des VI Nations : France-Angleterre et ses 8,1 millions de téléspectateurs.
Des chiffres qui permettent de mieux comprendre l’intérêt de TF1 pour ces affiches de rugby. D’ailleurs, le groupe privé frappe un grand coup en s’offrant les deux matches à l’extérieur du XV de France. À savoir Pays de Galles-France, le 15 février et Écosse-France le 7 mars. Parmi les autres rencontres diffusées sur la chaîne ainsi que sur sa plateforme de streaming TF1+, on retrouvera Angleterre-Pays de Galles, Angleterre-Irlande ou encore Italie-Angleterre.
