メッシを代表に呼び戻したアルゼンチン指揮官、試合後は涙 「最後の最後まで全力を尽くした」任期満了後に退任へ

◇１９日（日本時間２０日）　Ｗ杯北中米大会決勝　スペイン１―０アルゼンチン（ニューヨーク／ニュージャージー）

　スペインが延長戦を制し、２０１０年南アフリカ大会以来１６年ぶり２度目の優勝を果たした。延長後半１分、途中出場のフェラン・トレス（バルセロナ）が決勝点を挙げた。連覇を狙ったアルゼンチンはシュート２本、３９歳のリオネル・メッシ（マイアミ）も無得点に終わった。

　アルゼンチン紙「Ｏｌé」（電子版）によると、１２月で任期が切れるリオネル・スカローニ監督（４８）は「変化は当然のことで、私はいいことだと思っている。残さなければならないのは、このチームスピリット、選手とファンの一体感、決して壊れてはならない、永遠に続くべきこの感覚だ。協会会長と話すことになるが、そのあとに去ることになるだろう」と、任期満了後に退任する考えを明かした。

　スカローニ監督はラコルーニャ（スペイン）やラツィオ（イタリア）で活躍した元アルゼンチン代表ＤＦで、０６年Ｗ杯ドイツ大会のメンバー。１８年Ｗ杯ロシア大会後の同年８月に暫定監督、１１月に正式に監督に就任し、Ｗ杯は２２年優勝と今大会準優勝、南米選手権連覇など輝かしい成績を収めてきた。

　就任当時、代表活動から離れていたメッシを呼び戻したのも同監督。英紙「ガーディアン」によると、現役時代の同監督はメッシが出場１分足らずで退場処分を受けた０５年の代表デビュー戦に出場、翌０６年にはＷ杯初ゴールを決めたメッシを最初に祝福したという縁があり、「メッシは『チームで最初に自分を温かく迎えてくれたうちの１人』と語っている」という。

　今大会でも試合直後のフラッシュインタビューで涙を見せるなど、”人情派”で知られる指揮官。「Ｏｌé」によると、この日の記者会見でも「今後も指揮を執ってほしいと願う人がいる」と、今後の身の振り方について聞かれて「考えなければならない。こんなに大きなことを（再び）できるのか…」などと返答しているときに言葉に詰まったという。

　「ここは、誰もが夢見るような場所。コーチ陣も選手も、最後の最後まで全力を尽くした。誰も、まさかこんな状況になる（負ける）とは想像していなかった。だから、続けるためには一度リセットして、唯一無二のチームをつくり上げなければいけない」。そう言った指揮官は報道陣の大きな拍手で、会見場を送り出された。（写真はAP）