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尼泊爾與中國大陸西藏交界的喜馬拉雅山區26日發生暴洪與土石流,尼國警方29日表示,截至上午6時已尋獲616具遺體,仍有數百人失蹤。中方官媒稍早證實西藏有7人死亡,若雙方數字沒有重疊,死亡總人數至少為623人。與此同時,尼國當局正面臨第二場危機,也就是如何辨識、保存並最終交還死者遺體。
加德滿都郵報報導,各災區仍在持續搜救,當局也正將高風險地區的家庭轉移至安全地點,並清除遭洪水碎屑及土石流阻斷的道路。隨著搜救隊抵達更多受災地區並尋獲更多遺體,死亡人數預計還會上升。但洪水將遺體沖向下游數十公里,導致遺骸散落各地,部分遺體嚴重受損,已無法透過面部辨識身分,當局因此改以刺青、珠寶、衣物、指紋及DNA辨識。然而,道路及橋梁遭到摧毀,使家屬難以前往地區行政中心查看遺體或提供比對樣本。
此外,醫院太平間也已不堪負荷,當局將社區活動中心、警察設施及其他建築改為臨時太平間,但許多地方缺乏適當冷藏設備,遺體在夏季高溫下加速腐敗。當地志工指出,存放設施外的氣味已令人難以忍受,志工及警察甚至難以待在附近,如果目前的保存條件持續下去,48小時內恐面臨嚴重的公共衛生危機。
報導同時指出,大量遺體湧入也使東納瓦爾帕拉西(Nawalparasi East)當地醫療設施超出負荷。當地只有6名受過基本驗屍訓練的醫療人員,卻沒有取得認證的法醫病理學家,當局正向加德滿都尋求緊急支援。首席地區官員烏帕迪亞(Jagadishwor Upadhya)表示,首要任務是盡快將已確認身分的遺體交還家屬,同時加快其餘遺體的驗屍及樣本採集。
隨著中部各地太平間逐漸塞滿,當局正為可能必須埋葬身分不明遺體做準備。根據尼泊爾相關管理指南,由首席地區警官領導的地區管理委員會可以批准埋葬。警方會在埋葬前拍攝遺體照片、記錄指紋、採集組織進行DNA建檔,並發布公告尋找親屬。警方及市政當局也將指定埋葬地點,每具遺體都會獲得永久識別編號,讓數月甚至數年後才出面的家屬仍能找到親人的埋葬地點。
DNA樣本則會送往加德滿都,由尼泊爾科學技術院或尼泊爾警察中央法醫科學實驗室分析。但隨著數百具遺體及遺骸碎片進入這套系統,官員預計最終DNA比對將需要5至6個月。
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