大家都吃過咖哩烹調的食品，有咖哩雞肉飯、咖哩牛腩… 等。但很多人可能還不知道咖哩是什麼做成的。 其實咖哩是從一種植物叫薑黃的根莖部分磨成粉末，再加一些香料調製而成。『薑黃素』是早在 1870 年從「薑黃屬」植物的薑黃首次分離出來的植化素，「薑黃屬」包括：中藥的薑黃、鬱金、莪朮。
植物學：界、門、綱、目、科、屬、種薑屬≠薑黃屬≠蝴蝶薑屬我們吃的嫩薑、老薑、薑母是「屬」植物，與「薑黃屬」不同種，僅含少量的薑黃素。
「薑黃屬」植物包括：薑黄、鬱金香、莪术。薑黃素是在根莖部份研磨而成。
大家熟知野薑花，很多人喜歡它的清香白色花朵，是「蝴蝶薑屬」，盛開時像一群翩翩起舞白蝴蝶。
薑黃素具抗氧化、抗發炎、抗癌等活性
2007 年在「 實驗醫學與生物學的進展 Advances in Experimental Medicine and Biology」期刊發表了一篇『薑黃素：印度純金Curcumin : the Indian solid gold』，說明薑黃素具有抗氧化、抗發炎、抗病毒、抗細菌、抗真菌及抗癌等活性，有潛力對抗各種的癌症、糖尿病、過敏、關節炎、阿茲海默症及其他慢性疾病。因此被認為是一種理想的「生命的香料Spice for Life」。 
在癌症基礎研究方面，已知藥理作用的分子靶點有 EGFR、IGF-1R、AKT、NF-kB、Bcl-2、COX-2、ERK、AP-1、 Sp、VEGR、VEGFR1、MMP-2/9、p53、p21、Bax、STAT3/5。
總結來說，薑黃素可以調控這些分子靶點的訊息傳遞，對肺癌、乳癌、T 細胞急性淋巴癌、肝癌、攝護腺癌、大腸癌、鼻咽癌等，能抑制腫瘤的生長和轉移。
在癌症臨床研究方面，美國有許多醫療研究機構進行各種癌症的臨床試驗，其中以腸道及胰臟的惡性腫瘤為最多。 
薑黃素與患者免疫功能增強與腫瘤縮小有關聯
2008 年美國 MD 安德森癌症中心發表了一篇臨床試驗研究報告 NCT00094445：「薑黃素治療晚期胰臟癌之二期臨床試驗」。24 位先前接受手術、化療、放療或標靶治療失敗的胰臟癌患者，每天給予 8 公克薑黃素錠，連續 2 個月。結果發現患者血液的「免疫指標」包括：介白素-6, 8, 10、介白素 -1 受體拮抗劑，以及「訊息傳遞物質」包括：單核球的 NF-kB 及 COX-2 等，都有明顯增加。
論文總結：患者免疫功能增強與腫瘤縮小可能有些關聯。
『薑黃素』有清楚的抑癌理論基礎及美國臨床試驗實證，對癌友們在接受正規治療的同時，考慮合併使用正確的植化素，期待它有加乘的療效出現。
（本文出自《腫瘤科賴易成醫師手札》粉絲團，非經同意請勿轉載）
(責任編輯：葉姿岑）
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